Normalmente, a pele produzida pela bioengenharia ajuda as vítimas de queimaduras. No entanto, só é produzido na forma de chapa plana
Folhas planas de couro de bioengenharia são adequadas paratransplantes para partes relativamente planas do corpo, mas não são adequados, por exemplo, para as mãos. Nesses casos, geralmente é necessário costurar várias folhas para caber em todos os cantos e recantos - esse é um processo muito trabalhoso.
Cientistas da Universidade de Columbiadesenvolveram uma alternativa mais conveniente. Para começar, eles usaram uma digitalização 3D da parte do corpo que precisava de enxerto. Eles então usaram uma impressora 3D para criar um modelo da peça em tamanho real, oco e permeável.
Então os biólogos semearam-no com células fibroblásticaspele (forma o tecido conjuntivo), colágeno (dá estrutura) e células de queratinócitos (constituem a camada externa da pele). O interior do modelo foi preenchido com meio nutriente.
Assim que as células se transformaram em reaisa pele foi retirada da modelo e “colocada” na parte danificada do corpo. Todo o processo demorou cerca de três semanas. Quanto é necessário para cultivar folhas planas comuns de couro.
No laboratório, os cientistas verificaramEnxertos 3D feitos de células da pele humana nas patas traseiras de ratos. A operação em si durou cerca de 10 minutos e os enxertos foram completamente integrados à pele circundante do animal após quatro semanas. Descobriu-se que os enxertos sólidos são mecanicamente mais resistentes do que se fossem feitos de várias folhas costuradas.
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