Físicos desenvolveram um experimento comportamental controlado em que uma libélula é jogada de cabeça para baixo.
Os pesquisadores concluíram que, ao contrário dos humanos, que têm um senso inercial, as libélulas usamPara avaliar a posição ereta, dois de seus sistemas visuais são um par de grandes olhos compostos e três olhos simples chamados ocelli.Um experimento em que libélulas foram cegadas confirmou essa hipótese.
Os cientistas acreditam que, com a ajuda da visão da libélulaentender que eles estão caindo. Essa dica visual desencadeia uma série de reflexos que enviam sinais neurais para as quatro asas, que são controladas por um conjunto de músculos retos. Movimentos assimétricos das asas restauram a posição do inseto no espaço. Os pesquisadores observam que as libélulas podem girar 180 graus com três ou quatro batidas de asa em apenas 200 ms.
Imagem: Z. Jane Wang, Universidade de Cornell
Os pesquisadores acreditam que a tecnologia de controle de voo usada pelas libélulas poderiaauxiliar no desenvolvimento de pequenos veículos aéreos não tripulados e robôs.
Controle de voo em uma escala de dezenas ou centenasmilissegundos é difícil de projetar. Pequenas máquinas voadoras já sabem decolar e virar, mas ainda é difícil para elas se manterem no ar: quando inclinam, é difícil corrigir. Esses animais podem, entre outras coisas, nos ajudar a resolver esses problemas.
Jane Wang, professora de física, mecânica e engenharia aeroespacial da Universidade de Cornell e chefe de pesquisa
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