Pela primeira vez desde a sua descoberta há 130 anos, um dos fósseis de vertebrados mais misteriosos
Palaeospondylus gunni – é misteriosoum vertebrado fóssil semelhante a um peixe com um estranho conjunto de características morfológicas, incluindo a ausência de dentes e esqueleto dérmico no estado fóssil. Um pequeno animal com corpo semelhante ao de uma enguia viveu há aproximadamente 390 milhões de anos. Apesar da sua idade, a sua posição na árvore evolutiva ainda não era clara.
No entanto, avanços recentes na segmentação 3D e imagens de alta resolução tornaram possível essa tarefa anteriormente impossível.
Pesquisa realizada pela Universidade de Tóquiojuntamente com a ANU e o Laboratório de Morfologia Evolutiva RIKEN, mostrou que este espécime foi provavelmente um dos primeiros ancestrais de animais de quatro patas. Os pesquisadores concluíram que o Palaeospondylus provavelmente pertence ao Sarcopterygii, um grupo de peixes com nadadeiras lobadas, devido ao seu esqueleto cartilaginoso e à falta de apêndices emparelhados.