Cientistas nomearam uma nova condição para o surgimento de vida em planetas rochosos

Os cientistas já sabem que para descobrir vida no Universo não basta encontrar planetas rochosos

na zona habitável da estrela.Lembremos que esta é uma região condicional do espaço, determinada com base no fato de que as condições na superfície dos planetas nela localizados serão próximas das condições da Terra e garantirão a existência de água na fase líquida.

Mas este é apenas um ponto de partida.Outros factores, como o teor de azoto, podem desempenhar um papel na habitabilidade do planeta, bem como na relação terra-mar. Num novo estudo, os cientistas identificaram um novo fator importante. Agora, uma equipe de cientistas sugere que uma das principais características de um exoplaneta rochoso que sustenta a vida é que ele deve ser jovem – com no máximo alguns bilhões de anos. Isto porque, para sustentar a vida, o planeta necessita de calor suficiente para alimentar o ciclo do carbono. De acordo com a teoria, o decaimento radioativo de isótopos de urânio e tório de longa vida desempenha um papel significativo no aquecimento do interior da Terra.

Esse processo, por sua vez, causadesgaseificação vulcânica - a liberação de gases contidos no planeta na atmosfera através de vulcões - na superfície do planeta. A desgaseificação continua o ciclo do carbono. De acordo com um novo estudo, os planetas mais antigos podem já ter esgotado os seus recursos radioactivos e, portanto, serem incapazes de reter calor.

“Sabemos que esses elementos radioativossão necessários para regular o clima, mas não sabemos quanto tempo durarão. Com o tempo, eles se desintegram, explica o autor principal Kayman Unterborn, pós-doutorado no Southwest Research Institute, no Texas, em um comunicado da universidade. “Além disso, os elementos radioativos estão distribuídos de forma desigual por toda a Galáxia e, à medida que os planetas envelhecem, eles podem ficar sem calor. Desta forma, a desgaseificação irá parar.”

Exoplanetas sem liberação ativa de gases provavelmente serão planetas frios como bolas de neve. Mas os planetas jovens com climas temperados são mais adequados para a procura de vida, concluem os cientistas.

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