No século retrasado, os cientistas descobriram misteriosas células amarelas dentro de anêmonas, corais e águas-vivas.
No final do século XIX, o biólogo Karl Brandtatribuiu células amarelas ao gênero Zooxanthella. Um ano depois, outro cientista, Patrick Geddes, fez uma nova descoberta. Descobriu-se que as células não estão geneticamente relacionadas com os seres vivos em que foram encontradas. Ele os atribuiu ao novo gênero Philozoon. Com o tempo, as contribuições científicas de Geddes foram amplamente esquecidas e o nome do gênero Philozoon nunca foi usado.
Ao longo dos anos, os cientistas descobriram que estes microrganismos são dinoflagelados fotossintéticos ou algas unicelulares que existem em simbiose com os habitantes marinhos.
Agora, mais de um século após a publicaçãoEm artigo de Geddes, uma equipe internacional de pesquisadores revisou essas "células amarelas", que ao longo do tempo foram identificadas como algas fotossintéticas da família Symbiodiniaceae.
No novo trabalho, os especialistas estudaram cuidadosamentecélulas amarelas, usando dados genéticos, dados geográficos e morfologia para analisar exatamente onde estão em uma grande árvore de espécies biológicas que vivem na Terra. Descobriu-se que as células amarelas, cujas amostras foram coletadas por cientistas em diferentes partes do mundo, pertencem a seis espécies não descritas anteriormente. Apesar de sua semelhança externa, eles são muito diferentes e vivem em diferentes partes do mundo, inclusive em águas frias.
A habilidade desses Philozoons de sobreviver em uma amplavariação de temperaturas está provavelmente relacionada à sua diversidade nos períodos mais frios do Plioceno Superior e épocas recentes do Pleistoceno. É essa adaptação à faixa de temperaturas que provavelmente os protegerá e aos animais aos quais estão associados dos efeitos das mudanças climáticas.
“Cada espécie de simbionte demonstra alta lealdade ao hospedeiro de certas espécies de anêmonas-do-mar, coral mole, coral rochoso e água-viva com rizóstomo”, observam os cientistas.
A identificação e categorização cuidadosa dessas algas simbióticas é essencial para compreender a biologia e a evolução dos animais marinhos que dependem desses organismos para sua sobrevivência.
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