Ao contrário da Terra, onde a história natural é geralmente usada para determinar a idade de uma área.
A ideia por trás da datação de crateras é que quanto maiscrateras, mais antiga é a superfície. Mas as crateras se formam quando asteroides e cometas colidem com a superfície. A taxa destes impactos cósmicos ao longo de eras é desconhecida, limitando a capacidade de converter o número de crateras à idade da área.
Os cientistas usaram a idade radiométricapedras da lua preciosas entregues pelas missões Apollo para calibrar a cronologia da cratera lunar. Essa cronologia lunar é então extrapolada para Marte, e é aqui que as coisas se confundem com a evolução mais antiga do sistema solar. Nossa compreensão da evolução temporal da intensidade das colisões com a Lua e Marte melhorou significativamente nos últimos anos. Este modelo melhora a forma como extrapolações críticas da Lua a Marte são realizadas.
Cratera Jezero, local de pouso do rover Mars 2020O Perseverance pode ter se formado há mais de 3 bilhões de anos, o que é 500 milhões de anos mais velho do que se pensava anteriormente. A NASA planeja coletar e embalar amostras de superfície que poderão ser coletadas em uma futura missão de retorno à Terra para datação radiométrica.
A cratera Jezero tem um diâmetro de cerca de 48 km elocalizado na Bacia Isidis, com 1.255 quilômetros de largura, formada por um impacto anterior de meteorito. Este último corta uma grande parte da borda da Bacia Borealis, talvez a maior e mais antiga bacia de impacto em Marte.
Além disso, a cratera Jezero contém ricosargila da área e um delta de rio, o que indica que já houve um lago na cratera. Isso o torna um local ideal para cumprir o objetivo científico da missão Mars 2020 de estudar um ambiente potencialmente habitável que ainda pode mostrar sinais de uma vida passada. Portanto, compreender a linha do tempo dessas superfícies é especialmente importante.
O novo modelo também dá uma era revisadaa Bacia do Isidis, que agora está estimada em 4–4,2 bilhões de anos, o que dá um limite superior para a formação da cratera Jezero e atividade de água naquele local em Marte.
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