Uma nova descoberta feita por cientistas da NASA e do Centro Aeroespacial Alemão abre caminho não apenas para
“Testamos com sucesso um novo métodovisando bactérias e fungos em ambientes semelhantes aos de Marte usando um balão para levar nosso equipamento experimental à estratosfera da Terra. Alguns micróbios, especialmente esporos de bolor negro, conseguiram sobreviver à viagem, mesmo quando expostos a uma radiação UV muito forte.”
Marta Filipa Cortesão, autora do estudo do Centro Aeroespacial Alemão.
Compreendendo a resistência dos micróbios ao espaçoviajar é vital para o sucesso de missões futuras. Ao procurar por vida extraterrestre, os cientistas precisam ter certeza de que o que quer que seja descoberto não voará conosco da Terra.
Missões tripuladas de longo prazo a Martevocê precisa saber como os microrganismos relacionados aos humanos sobreviverão no Planeta Vermelho, já que alguns deles podem representar um perigo para a saúde dos astronautas. E outros micróbios podem ser inestimáveis para a exploração espacial, por exemplo, ajudando a produzir alimentos e materiais independentemente da Terra, o que será crítico em uma longa jornada e a essa distância.
Muitas características ambientais importantesna superfície de Marte é impossível encontrar ou reproduzir facilmente na superfície do nosso planeta, mas acima da camada de ozônio na estratosfera média da Terra, as condições são notavelmente semelhantes.
“Lançamos micróbios na estratosfera emMARSBox, a pressão marciana foi mantida no interior e uma atmosfera marciana artificial foi criada no aparelho durante toda a missão. A caixa continha duas camadas de amostras, sendo a camada inferior protegida da radiação. Isso nos permitiu isolar os efeitos da radiação de outras condições de teste: desumidificação, atmosfera e flutuações de temperatura durante o voo. As amostras da camada superior foram expostas a mais de mil vezes mais radiação UV do que o normal, o que pode causar queimaduras solares na pele.”
Marta Filipa Cortesão, autora do estudo do Centro Aeroespacial Alemão.
Nem todos os micróbios sobreviveram ao vôo.Mas o bolor negro do Aspergillus niger sobrevive mesmo depois de retornar do vôo. O uso de veículos artificiais que imitam o ambiente marciano, como o balão MARSBOx na estratosfera, é uma maneira verdadeiramente importante de estudar o impacto total das viagens espaciais sobre os micróbios e como podemos usar esse conhecimento para fazer descobertas espaciais incríveis.
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