No coração de galáxias como a Via Láctea estão buracos negros supermassivos pesando milhões.
Alguns desses buracos negros supermassivossão núcleos galácticos ativos (AGN). Eles emitem grandes quantidades de radiação – raios X e ondas de rádio. Os AGNs são responsáveis pelos jatos gêmeos de gás ionizado vistos em imagens de muitas galáxias.
Os cientistas não entendem completamente como os AGNs desaparecem, mas um novo estudo da galáxia Arp 187 os aproxima da resposta.
AGN geralmente produz um grande número de raios-X. No entanto, dados do telescópio NuSTAR mostraram que o núcleo galáctico Arp 187 escureceu nos últimos milhares de anos.
Esta imagem composta mostra Arp 187 em comprimentos de onda de rádio. Crédito da imagem: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Ichikawa et al.
Arp 187 abrange 3.000 anos-luz.Isso significa que o rastro de deixar a matéria é visível por milênios após a "morte" do núcleo galáctico. Os astrônomos chamam essa trilha de "eco de luz" e a comparam à fumaça de um incêndio recém-extinto.
Os pesquisadores chamaram sua descoberta de "acidental". Arp 187 pode ser um trampolim para aprender mais sobre o que acontece no final da vida de AGN, dizem os cientistas.
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