A neurorradiologista Donna Roberts, MD, e o neurocientista Badran colaboraram em um projeto para conduzir
Estimulação magnética transcraniana -um método que permite a estimulação não invasiva do córtex cerebral por meio de pulsos magnéticos curtos. Assim como a estimulação elétrica transcraniana (TES), a EMT às vezes está associada à dor e, portanto, deve ser usada com cautela.
Dr. Roberts, em seu experimento, buscaprovar que o TMS pode ser usado com segurança em gravidade zero; e comparar o desempenho dos participantes sob a gravidade da Terra com seus resultados sob gravidade zero.
Durante o procedimento TMS, do crânio ao cérebroum pulso magnético é enviado para estimular a atividade elétrica. O pulso é muito localizado. O oficial médico coloca a bobina sobre a cabeça do sujeito; quando o polegar do paciente se contrai, o cientista sabe que a bobina TMC está no lugar certo.
Aqui na Terra, o TMS é aprovado pela FDAa Food and Drug Administration dos Estados Unidos para o tratamento da depressão intratável. Cientistas do MUSC e de outras organizações também estão investigando o uso de TMS para o tratamento de PTSD. Também é usado para tratar a dor e o vício em pessoas que estão tomando opioides. E também em centros de reabilitação para pacientes com AVC. A depressão pode ser um problema para as pessoas em missões de longo prazo longe da Terra. Roberts e Badran estão confiantes de que o TMS pode ser uma ferramenta útil e compacta para uso de longo prazo em missões espaciais.
Além disso, o TMS pode apoiar astronautas emboa preparação cognitiva durante voos longos para que estejam prontos para trabalhar quando pousarem na Lua ou em Marte. Mas, primeiro, os pesquisadores precisam descobrir como é uma leitura "normal" em gravidade zero.
Já se sabe que as drogas são metabolizadasde forma diferente quando uma pessoa está no espaço. Astronautas que tomam pílulas para dormir precisam de tentativa e erro para determinar a dosagem correta no espaço, disse Roberts.
Um estudo anterior de Roberts comparando MRIO cérebro dos astronautas antes e depois do vôo para a Estação Espacial Internacional mostrou mudanças físicas no cérebro que se correlacionaram com mudanças nas habilidades motoras e cognitivas dos astronautas.
Para testar o TMS em gravidade zero, eles tiveram que usar a aeronave Zero Gravity Corporation, que oferece voos em gravidade zero.
O avião, apelidado de G-Force One, voaem um arco, subindo em um ângulo de 45 graus e, em seguida, descendo em um ângulo de 45 graus. Durante os curtos 20-30 segundos entre a subida e a descida, todos no avião perdem peso. E esta janela de apenas 20-30 segundos foi o tempo durante o qual Roberts e Badran tiveram que conduzir seu teste TMS.
A equipe de voluntários Roberts e Badran consistia empessoas do Departamento de Psiquiatria e Ciências do Comportamento com experiência na administração de STM, pois todos se revezavam na função de sujeitos e controladores. Eles precisavam de pessoas com a mesma idade dos astronautas reais - cerca de 30 anos.
Roberts e Badran sabiam que só tinham umuma chance de experimentar. Esses voos são muito caros, e a maior parte da bolsa de pesquisa foi para esses custos. A cada 20-30 segundos de ausência de peso, eles tinham que executar um software em seus computadores que enviaria um sinal para a bobina, registraria a contração do polegar e, em seguida, diria a eles que o TMS havia funcionado. Se ele não registrasse uma contração do polegar, o sistema aumentaria a potência e enviaria outro sinal até que a contração fosse registrada.
Os cientistas obtiveram pelo menos três medições para cada pessoa, que puderam ser comparadas com diversas medições feitas no solo antes e depois do voo.
Os resultados experimentais mostraram o que era necessário em condições de ausência de pesomenos eletromagnetismo do que na Terra para fazer o polegar se contorcer. Isso sugere mudanças neurofísicas ocorrendo no cérebro, mas há várias explicações possíveis, que vão desde o deslocamento físico do cérebro dentro do crânio até a resposta mais forte dos neurônios à estimulação.
Tendo provado que o TMS é possível em gravidade zero, os cientistas continuarão suas pesquisas sobre o uso do TMS para missões espaciais.
Leia também
É possível criar um reator termonuclear na Terra. Quais serão as consequências?
A geleira Doomsday revelou-se mais perigosa do que os cientistas pensavam. Nós contamos o principal
No terceiro dia de doença, a maioria dos pacientes com COVID-19 perde o olfato e geralmente sofre de corrimento nasal