Meraxes gigas é um dinossauro predador da família Carcharodontosaurus. Embora Meraxes não seja o maior
Os primeiros ossos de Meraxes gigas (Meraxes gigas) foramdescoberto por paleontólogos em 2012 na Patagônia. Os pesquisadores passaram os últimos anos extraindo, preparando e analisando a amostra. Como resultado, eles conseguiram montar um dos esqueletos mais completos do carcharodontossauro,
Partes recuperadas do esqueleto de Meraxes gigas. Imagem: Juan I. Canale et al., Current Biology
Meraxes é um dos raros representantes de suaum gênero em que os ossos dos membros superiores foram preservados. Os pesquisadores descobriram que o comprimento dos "braços" nesses dinossauros era cerca de metade do comprimento do fêmur. Uma relação semelhante foi encontrada anteriormente para os tiranossauros e abelissaurídeos T-Rex.
Além do comprimento dos braços, essas espécies também se mostraram semelhantes.de acordo com outros parâmetros anatômicos. Ao mesmo tempo, como observam os pesquisadores, essas duas espécies são geneticamente fracamente relacionadas e representam diferentes ramos da árvore genealógica dos dinossauros carnívoros.
Com a ajuda de estatísticas obtidas deEm um estudo de meraxes, os pesquisadores descobriram que os grandes dinossauros carnívoros em todas as três famílias de terópodes cresceram na mesma proporção. À medida que evoluíram, seus crânios tornaram-se maiores e seus braços gradualmente encurtados.
Os pesquisadores acreditam que esse desenvolvimentonão está associado a uma mudança na função das mãos, como se pensava anteriormente. E com a redistribuição do papel de vários órgãos do corpo. O desenvolvimento do cérebro permitiu que dinossauros mais "inteligentes" dispensassem membros longos para procurar comida.
Não precisamos nos preocupar tanto compor que as mãos são usadas, porque as mãos realmente ficam menores como resultado dos crânios se tornarem maciços. Seja qual for o uso ou não das mãos, elas assumem uma função secundária, pois o crânio é otimizado para lidar com presas maiores.
Peter Macowicki, pesquisador da Universidade de Minnesota, coautor do artigo
Imagem da capa: Carlos Papolio, Universidade de Minnesota
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