Os golfinhos-nariz-de-garrafa do Indo-Pacífico levam os cuidados com a pele a sério. Os mamíferos marinhos tratam dela,
Pela primeira vez, os cientistas viram como os animais se esfregamsobre corais gorgônias (Rumphella agregata) no Mar Vermelho, na costa do Egito. Os investigadores suspeitaram que os golfinhos poderiam usá-los para se medicar, uma vez que as gorgónias são conhecidas por segregar muco com propriedades antimicrobianas. Mais tarde, os cientistas notaram que os golfinhos-nariz-de-garrafa também usam corais Sarcophyton e esponjas Ircinia. Estes outros organismos invertebrados também produzem substâncias biologicamente ativas.
Num novo estudo, os cientistas identificaram mais de uma dúzia de compostos bioativos produzidos por estes corais e esponjas que ajudam a manter a pele saudável dos golfinhos.
Além disso, como parte do novo trabalho, os cientistas observaram a vida dos golfinhos-nariz-de-garrafa e os filmaram. Como resultado, a equipe tirou conclusões sobre os padrões típicos de comportamento dos golfinhos.
Os animais muitas vezes se alinhavam um após o outro emvire-se para esfregar contra o coral. Quando os golfinhos faziam isto de forma particularmente vigorosa, a sua pele por vezes adquiria uma cor amarelada ou esverdeada “cativante” devido a compostos libertados pelos invertebrados, escreveram os autores do estudo.
Os pesquisadores não apenas coletaram fotografias evídeos de golfinhos-nariz-de-garrafa, mas também coletaram amostras de corais e esponjas preferidas pelos animais. De volta ao laboratório, eles os estudaram usando espectrometria de massa de alta resolução.
Os químicos avaliaram as propriedades bioativas de cadacompostos em corais e esponjas. Descobriu-se que alguns deles têm efeito antibacteriano contra bactérias gram-positivas e gram-negativas. Algumas das substâncias atuaram como antioxidantes, enquanto outras exibiram efeitos semelhantes aos do estrogênio. Isso ajudou a hidratar a pele dos golfinhos e torná-la elástica.
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