Utopia Planitia é uma grande depressão arredondada localizada na parte oriental do hemisfério norte de Marte.
Um grande número de depósitos de gelo foram encontrados nesta região. O gelo foi encontrado tanto na própria superfície quanto em grandes profundidades.
Panorama da Planície da Utopia, Agência Espacial Europeia
À esquerda e à direita da imagem panorâmica estão grandesáreas planas da superfície, conhecidas como depósitos latentes. São camadas profundas de rochas ricas em gelo e poeira que "poliram a superfície". Os cientistas acreditam que os depósitos de gelo foram formados quando o eixo de rotação de Marte estava muito mais inclinado do que agora.
Duas crateras de impacto são visíveis no centro da imagem.A Mars Express tirou uma foto detalhada desta área. À esquerda da cratera menor, estruturas conhecidas como "área do cérebro" podem ser vistas. A deformação da superfície levou à formação de estruturas congeladas semelhantes a convoluções.
Tiro de detalhe. A área do cérebro está localizada no centro na borda superior da imagem, as zonas de poeira estão no lado esquerdo da imagem. A Agência Espacial Europeia
A área à direita desta crateraformado como resultado da compressão e deformação da superfície rica em gelo. Esses processos levaram à formação de padrões e rachaduras nas quais a poeira fica presa, tornando-as visivelmente mais escuras (pode ser visto nas imagens detalhadas).
Além disso, em diferentes partes da imagem são visíveisreentrâncias de forma redonda ou elíptica. A profundidade dessas estruturas é de várias dezenas de metros e o diâmetro varia de várias dezenas de metros a vários quilômetros. Os cientistas acreditam que tais depressões foram formadas como resultado do derretimento do gelo subterrâneo ou sua transformação em gás. A liberação de vapor de água leva ao colapso da superfície e à formação de depressões.
Tiro de detalhe. A área do cérebro está à esquerda, as zonas de poeira estão à direita. A Agência Espacial Europeia
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