Haverá dois projetos piloto - um canal de 500 pés em Hickman, a leste de Modesto, e um canal
Se todos os 6.440 km de canais da Califórnia fossemcoberto com painéis solares, isso permitiria a produção de 13 gigawatts de energia renovável. Um gigawatt é suficiente para abastecer 750 mil residências, ou seja, essa energia seria suficiente para 9,75 milhões de residências. Para efeito de comparação, em julho de 2021, havia 13,1 milhões de lares na Califórnia.
Conceito de cobertura de canal com painéis solares
A Índia já tem painéis solares acima dos canais, mas o projeto Nexus de 1,6 km de extensão no vale de San Joaquin, na Califórnia, será o primeiro desse tipo nos EUA.
“O projeto Nexus inclui a instalação de toldospainéis solares em várias seções de canais de irrigação no distrito de irrigação de Turlock. O projeto Nexus servirá como uma prova de conceito e para explorar ainda mais o design, a implantação e os benefícios decorrentes do uso de energia solar em vez de canais”, disse o distrito.
Espera-se que o projeto comece a operar no outono de 2022 e o período piloto seja concluído até o final de 2024.
O Nexus também mostrará se a energia solarevaporação da água das baterias como resultado da formação de uma sombra do meio-dia e do abrandamento do vento; se a qualidade da água melhorará com a redução do crescimento da vegetação e se o custo de manutenção do canal diminuirá por causa disso; e, claro, vai gerar eletricidade renovável.
"A maior parte da chuva e neve na Califórniacai ao norte de Sacramento no inverno, e 80% do uso da água ocorre no sul da Califórnia, principalmente no verão. É por isso que os canais serpenteiam por todo o estado - é o maior sistema desse tipo no mundo. De acordo com nossas estimativas, cerca de 1-2% da água que eles carregam é perdida devido à evaporação sob o sol quente da Califórnia”, diz Roger Bales, eminente professor de engenharia da Universidade da Califórnia, “em um estudo de 2021, mostramos que a cobertura de todos os 6.440 km de canais Os painéis solares da Califórnia economizarão mais de 246 bilhões de litros de água anualmente, reduzindo a evaporação. Isso é suficiente para irrigar mais de 20.000 hectares de terras agrícolas ou fornecer água a mais de 2 milhões de pessoas.”
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