Por que você precisa procurar minerais no espaço
Para entender por que os britânicos estão tão interessados
A maneira mais eficaz de extrair metais é a partir de asteróides, e sua extração permite até que você ganhe um bom dinheiro com isso. Por exemplo, o asteroide 2011 UW158 vale cerca de US$ 5 trilhões.
Para "minerar" no espaço, você precisa fazer isso imediatamentemúltiplas tarefas. Primeiro, é claro, você precisa escolher um objeto adequado. Então - para chegar a ele e extrair os recursos necessários. E, por fim, devolva-os à Terra ou a outro ponto onde esteja planejado o processamento dos materiais extraídos. Este é um esquema extremamente simplificado, mas até parece algo grandioso e complexo.
Fazemos soluções robóticas quepermitem que você chegue perto de um asteróide, identifique recursos e extraia-os. O próprio corpo celeste não se moverá para lugar nenhum: nós, como estorninhos búfalos, sentaremos no “hipopótamo”, pegaremos o que precisamos e voaremos para longe. Sim, a mineração de asteróides é uma tarefa difícil, mas não impossível. Ainda há muito trabalho pela frente, mas, segundo as minhas estimativas, isto poderá tornar-se realidade dentro de 10 a 15 anos.
Mitch Hunter-Scullion, fundador da empresa britânica Asteroid Mining Corporation
A empresa se concentra na mineração de metaisgrupo da platina. São eles o rutênio, o ródio, o paládio, o ósmio, o irídio e, na verdade, a própria platina. De acordo com o plano, está prevista a utilização dos recursos extraídos da Terra - ainda não há planos de participação em nenhuma indústria promissora fora da Terra.
O principal problema de utilização de recursos comasteróides - onde são usados. Trazê-lo para a Terra, mesmo na forma processada, é muito difícil e caro, por isso é aconselhável utilizar esses recursos diretamente no espaço, por exemplo, em uma fábrica lunar ou em uma fábrica em órbita de nosso planeta. Mas ainda não existem tais coisas e, infelizmente, não há perspectivas para a sua criação. Pelo menos até que comece a montagem de espaçonaves semelhantes ao rebocador orbital nuclear. Assim que essa produção for lançada, surgirá imediatamente a questão das matérias-primas, e é aí que serão necessários os metais dos asteróides. Nesse ínterim, ele se foi, infelizmente.
Mikhail Kotov, jornalista científico
A propósito, quando perguntado por que exatamente asteróides,e não, por exemplo, os mesmos recursos da Lua estão no centro dos interesses da empresa, Hunter-Scullion disse que “as pessoas se preocupam muito com isso, há muitas emoções no espírito de“ nossa Lua ”. Pelo contrário, o chefe da Asteroid Mining Corporation observou, “ninguém se preocupa com asteróides: esmague-os, separe-os, ninguém vai derramar uma lágrima”.
Falando sobre o momento do início da indústria"Mineração", o chefe da empresa não especificou os motivos de seu otimismo, mas suas palavras sobre a realidade da implementação de tal projeto são justificadas. Basta olhar para o que temos agora. Mesmo se você olhar para os episódios positivos apenas com a manipulação de asteróides, a humanidade tem algo do que se orgulhar. Por exemplo, em 2010, a espaçonave japonesa Hayabusa entregou com sucesso amostras do asteróide (25143) Itokawa para a Terra, e no início de dezembro de 2020, a espaçonave Hayabusa-2 retornou com amostras do asteróide (162173) Ryugu. Em 2023, o OSIRIS-REx americano entregará amostras do asteróide Bennu e, um ano antes, a missão da NASA de voar e coletar amostras do "paralelepípedo" celestial (16) Psique começará.
Na verdade, a humanidade já é capaz deentregar qualquer coisa de ou para o asteróide. A questão agora é com que rapidez será possível desenvolver uma solução que permita não "raspar" amostras da superfície, mas sim desenvolver um corpo celeste do ponto de vista industrial.
Acredito que a produção comercial não começarádepois de 30 anos. Talvez devido a vários factores (incluindo as ambições de estados ou empresas), ainda mais cedo. Mas aqui precisamos de uma abordagem integrada, de uma ênfase nas tecnologias de transporte e de uma monetização obrigatória das etapas intermédias. Caso contrário, não ajudará muito.
Alexander Ilyin, Diretor Geral da empresa russa "Lin Industrial", que desenvolve mísseis
Na verdade, a humanidade já é capaz deentregar qualquer coisa de ou para o asteróide. A questão agora é com que rapidez será possível desenvolver uma solução que permita não "raspar" amostras da superfície, mas sim desenvolver um corpo celeste do ponto de vista industrial.
Mas a vontade dos britânicos de ir ao que interessa é uma conversa separada, porque há algo a temer na mineração em asteróides.
A mineração no espaço é tão lucrativa?
A mineração de asteróides é recente, mas não sóque a ideia que surgiu, o principal hype da qual já passou e até levou as primeiras vítimas com ela. Considere apenas os Recursos Planetários e as Indústrias Espaciais Profundas, que também prometeram começar a desenvolver recursos estrangeiros. Atraíram milhões de investimentos, mas no final fecharam quase completamente suas atividades. Sim, de certa forma, a bolha da mineração já estourou - agora não será possível sair apenas com uma ideia inovadora.
Na Asteroid Mining Corporation, parece quetenha em mente a triste experiência dos colegas e construa seu próprio esquema de trabalho. Assim, a empresa recebe apoio científico da cooperação com universidades britânicas e especialistas da Tohoku University, do Japão. Cientistas deste último, aliás, trabalharam no já citado aparelho Hayabusa, que entregou à Terra amostras de um asteróide. Mas o dinheiro é mais difícil: vendo o exemplo de inicialmente atraente para os investidores, mas falhou colegas na loja, os britânicos descobriram uma nova maneira.
Somos autofinanciados.É claro que com o tempo começaremos a trabalhar com investidores, mas quero ter certeza de que será o investidor certo e os termos de cooperação certos. Recusamos investidores no passado e estamos prontos para fazê-lo novamente - a Asteroid Mining Corporation adere à ideologia de uma startup enxuta.
Mitch Hunter-Scullion, fundador da empresa britânica Asteroid Mining Corporation
Aliás, segundo a Goldman Sachs, é a "mineração" do espaço que vai revelar os primeiros trilionários ao mundo. Mas, além dos riscos financeiros e tecnológicos, existem outras incertezas.
Para o prego?
A questão dos recursos espaciais também temsubtexto político - afinal, essencialmente não há documentos regulando a esfera. Sim, a comunidade internacional redigiu o documento fundador da lei espacial, o Tratado do Espaço Exterior de 1967. Mas o máximo que existe é a expressão "O espaço sideral, incluindo a Lua e outros corpos celestes, não está sujeito à apropriação nacional, seja por proclamar sua soberania sobre eles, seja pelo uso ou ocupação, ou por qualquer outro meio."
É sobre recursos que nem uma palavra é dita aqui,o que, é claro, gera controvérsia agora: os Estados aderem a posições diferentes. Nos EUA, por exemplo, eles apóiam a "mineração", enquanto na Rússia eles pelo menos duvidam e apenas formulam sua posição. Portanto, a situação até agora foi deixada ao acaso.
Quando a lei cósmica for elaborada, ela fixará o status quo entre os poderosos. Até lá, você precisa apostar o que será seu. De qualquer forma.
Alexander Ilyin, Diretor Geral da empresa russa "Lin Industrial"
Como resultado, a "mineração espacial" ainda épermanece um azarão em tecnologia e investimento. Por um lado, chegaremos inevitavelmente ao ponto de dominar os recursos do espaço sideral e, por outro lado, existem desafios aqui, literalmente, de todos os lados. A questão do desenvolvimento de asteróides ou outros corpos celestes combina questões de economia, política e tecnologia, portanto, para o sucesso, é melhor avançar em todas as direções ao mesmo tempo.
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