Nos EUA, cientistas estão explorando várias soluções possíveis para o descarte de resíduos nucleares.Phil Staufferi
"Formações salinas profundas que já existemnos Estados Unidos, são candidatos promissores para o enterro a longo prazo, diz Stauffer. - O lixo nuclear altamente ativo pode criar muito calor, além da radioatividade que ele contém. Precisamos desenvolver um caminho claro para o descarte desses resíduos. ”
Depósitos de sal são subterrâneos. Eles são auto-reparáveis, têm permeabilidade muito baixa e conduzem bem o calor. Tudo isso é importante para trabalhar com o calor natural dos resíduos nucleares. As formações de sal podem ser uma excelente barreira para a liberação a longo prazo de radionuclídeos no ambiente humano.
EUA e Alemanha já descartam lixo nuclearníveis baixo e médio em instalações de armazenamento localizadas em campos de sal. Mas esse desperdício não cria tanto calor. Portanto, são necessárias mais pesquisas para determinar a segurança e a eficácia dos depósitos de sal para resíduos nucleares altamente ativos.
O sal não é apenas uma barreira física, mas também uma barreira química. Portanto, é necessário estudar como esses depósitos de sal responderão à presença de água, calor e outros fatores geológicos.
Os recentes testes térmicos subterrâneos começaram comcriando um modelo em escala real do "recipiente" para resíduos e seu aquecimento por quase um ano. É a primeira vez que esses testes são realizados nos Estados Unidos desde o final dos anos 80.
Paralelamente, uma equipe de pesquisa do Departamento de Energia está conduzindo uma campanha para estudar instalações comuns de armazenamento de resíduos nucleares. Isso inclui estudar como a água migra para fontes de calor no sal.
Ao perfurar poços nas salinas e realizar testes de aquecimento nesses buracos cercados de sal, os pesquisadores foram informados para tomar decisões adicionais. Agora eles têm queUm estudo ainda mais extenso tanto dos furos em si quanto da salmoura extraída após os testes.Os pesquisadores pretendem realizar simulações computacionais de longo prazo e medições da composição química da salmoura em tempo real.
Os planos do projeto exigem gradualampliação de experimentos com aquecedores para, finalmente, examinar a disponibilidade de salmoura para contêineres de combustível nuclear usado em uma configuração que representa uma possível instalação futura de armazenamento de resíduos de alta atividade.