Além de fornecer conexões de Internet de alta velocidade mesmo nos cantos mais remotos da Terra, mais de 3
Embora todos os satélites Starlink suportemlocalização não geoestacionária em órbita baixa da Terra, e os satélites GPS seguem uma das seis órbitas diferentes, fazendo duas revoluções ao redor do planeta todos os dias, eles têm uma coisa em comum: eles transmitem sinais para a superfície da Terra. Terra. Os sinais do Starlink são entregues à Internet e os sinais de vários satélites GPS são usados por dispositivos de navegação para triangular sua posição exata no planeta.
Todd Humphreys e uma equipe de pesquisadores daA Universidade do Texas em Austin Radio Navigation Lab percebeu que o Starlink também poderia servir como um backup preciso e confiável do Sistema de Posicionamento Global, mas a SpaceX acabou decidindo que isso não era uma prioridade para a empresa e parou de trabalhar com pesquisadores. A equipe da UT Austin realmente não precisava de um conhecimento profundo do que os satélites Starlink estavam transmitindo, eles só precisavam de sinais que a SpaceX não podia esconder.
Transformar o Starlink em um sistema de navegação foiteria sido fácil com a SpaceX, mas sem ele a equipe de Humphreys levou quase dois anos para atingir seu objetivo. Eles começaram comprando um terminal Starlink e um serviço que era usado para transmitir vídeos em HD para o YouTube com a lenda do tênis Rafael Nadal 24 horas por dia. A configuração foi emparelhada com uma antena próxima, que foi usada para detectar os sinais de tempo repetidos regularmente usados pelo serviço Starlink para ajudar os receptores terrestres a manterem contato com os satélites. Eles nunca tentaram quebrar ou quebrar a criptografia que a Starlink usa para fornecer seus serviços exclusivamente a seus assinantes.
Esses sinais repetitivos de temposão enviados em intervalos definidos com precisão: quatro sequências a cada milissegundo, que é uma abordagem que o sistema GPS também usa. Combinado com informações sobre o movimento dos satélites Starlink, informações que a SpaceX compartilha voluntariamente online para ajudar a reduzir o risco de colisões caras com equipamentos de outras empresas, a fonte do sinal e a distância do satélite podem ser usadas para calcular. localização do receptor com uma precisão de cerca de 30 metros.
Isso está longe do milímetro potenciala precisão que pode ser alcançada com um sistema GPS usando equipamentos de recepção avançados (hardware usado pelos militares dos EUA), mas Humphreys, que recentemente compartilhou o trabalho de sua equipe na decifração da estrutura do sinal Starlink em um artigo não revisado por pares, acredita que, se a SpaceX decidir cooperar, atualizações simples de software e dados adicionais codificados nos sinais de tempo podem melhorar a precisão do posicionamento para menos de um metro, comparável à precisão do equipamento GPS do consumidor.
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