Uma equipe internacional de astrofísicos analisou a explosão de uma estrela que formou um planeta planetário
Nebulosa NGC 3132 formada por volta de 2500anos atrás, após a explosão de uma estrela com cerca de três vezes o tamanho do Sol. Esse evento cósmico levou à liberação de gás, cujos remanescentes estão gradualmente se afastando do centro, e à formação de uma anã branca do tamanho da Terra e com metade da massa do sol.
Imagens de "Webb", processadas em diferentes filtros.Na imagem da esquerda da nebulosa, um gás muito quente é liberado, envolvendo as duas estrelas centrais, à direita - correntes moleculares dispersas de gás que vão para o espaço profundo. Imagem: NASA, ESA, CSA e O. De Marco (Macquarie University)
Os pesquisadores encontraram na foto tiradapelo Telescópio Espacial James Webb, vestígios do impacto de outras estrelas que mudaram a direção do movimento do gás. Os pesquisadores reconstruíram a explosão e viram na imagem um par de saliências que podem ocorrer quando objetos astronômicos ejetam matéria na forma de um jato. Eles têm uma forma irregular e divergem em diferentes direções. Isso indica a interação de três objetos no centro, dizem os cientistas.
Além disso, os astrofísicos notaram na fotovárias estruturas em espiral que se estendem do centro. Círculos concêntricos semelhantes se formam quando uma estrela perde massa ativamente na presença de outra estrela companheira. A fonte desse impacto, acreditam os autores do estudo, sobreviveu à explosão e também é visível na foto.
Acreditamos que a estrela teve um ou doissatélite próximo, um adicional a média distância e outro muito distante. Nesse caso, quatro ou até cinco objetos estão envolvidos nessa morte caótica.
Orsola De Marco, coautora do artigo da Macquarie University
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Na capa: The Eight Flare Nebula. Imagem: NASA, ESA, CSA e STScI