A tecnologia espacial sempre foi um prazer caro, disponível apenas para os países maiores. Século XXI
Em 2020, a SpaceX, empresa de Elon Musk,tornou-se o primeiro "jogador" comercial a enviar pessoas ao espaço. É seguido pela Virgin Galactic, de Richard Branson, e pela Blue Origin, de Jeff Bezos, que fizeram seus primeiros voos suborbitais tripulados em 2021.
Embora as empresas dos milionários americanos, especialmenteEmbora a SpaceX continue sendo o fornecedor mais proeminente de tecnologia espacial, existem muitos outros fabricantes desenvolvendo suas próprias séries de veículos de lançamento em todo o mundo.
Primeiro foguete impresso em 3D
Ilustração artística dos foguetes Terran 1 e Terran R. Imagem: Relativity Space
Startup de Los Angeles, Relativity Space,estabelecida em 2015, pretende ser a primeira empresa espacial a lançar em órbita um veículo de lançamento totalmente impresso em 3D. Após quase oito anos de desenvolvimento, a empresa agendou o primeiro voo orbital do foguete Terran 1 para 31 de janeiro de 2023.
Terran 1 - descartável de dois estágiosveículo lançador de baixa capacidade. Será capaz de lançar até 1.250 kg em órbita baixa da Terra. A maioria dos componentes do novo foguete são feitos na impressora 3D Stargate da Relativity a partir de uma liga de alumínio proprietária. O objetivo da empresa é garantir que 95% da massa total do foguete seja impressa em uma impressora, quando na realidade eles reivindicam 85%. Mas mesmo este é um recorde para a indústria espacial.
Para alcançar esses resultados, a Relatividadereduziu o número de peças no foguete em 100 vezes em comparação com a produção tradicional. Como resultado, você pode criar um Terran 1 finalizado em apenas 60 dias, diz a empresa.
Fabricação de componentes do veículo de lançamento Terran 1. Vídeo: Relativity Space
O veículo de lançamento consiste em dois estágios eatinge 33,5 m de altura e 2,3 m de diâmetro. Ele usa nove motores no primeiro estágio e um no segundo. Como o corpo do foguete, os motores também são impressos em 3D. Eles funcionam com combustível de oxigênio líquido e gás natural liquefeito. Como resultado, eles serão mais fáceis de converter em metano ao voar de Marte.
O primeiro voo de janeiro ocorrerá sem um voo útilcarga, mas se o lançamento for bem-sucedido, a empresa lançará vários satélites da NASA em órbita em março. Além disso, o Terran 1 serve de protótipo para o segundo foguete da empresa, que também está em fase final de desenvolvimento - o Terran R. Também será um veículo lançador de dois estágios, mas reutilizável e com maior capacidade de carga útil (até 20 toneladas).
Missão planejada da Relativity Space and Impulse a Marte. Vídeo: Espaço da Relatividade
A propósito, se tudo correr bem, as empresasRelativity Space e Impulse prometem enviar a primeira missão espacial a Marte em Terran R em 2024. Talvez esse plano pareça muito otimista para uma empresa que ainda não fez um único voo em órbita, mas quem sabe.
Primeiro foguete australiano e primeiro híbrido
Foguete Eris em construção. Imagem: Gilmour Space Technologies
Mais uma nova empresa a abrirpor si só, o espaço no próximo ano é o australiano Gilmour Space Technologies. O primeiro lançamento orbital do foguete Eris da empresa está programado para abril de 2023.
Eris é um pequeno veículo de lançamento de três estágioscapacidade de carga útil, que pode entregar uma carga útil de até 305 kg em órbita baixa da Terra. O foguete tem 25 m de altura e um diâmetro de 2 m para o primeiro estágio, que depois diminui para 1,5 m para o segundo estágio.
O veículo de lançamento está equipado com cinco motores híbridosmotores funcionando com combustível sólido e oxidante líquido. Este é o primeiro foguete híbrido para voos orbitais, que utiliza combustível e oxidante em diferentes estados da matéria. Teoricamente, essa tecnologia oferece voos espaciais mais seguros e baratos.
Teste do motor do foguete Eris. Vídeo: Tecnologias Espaciais Gilmour
Se o lançamento for bem-sucedido, a Austrália se tornaráapenas o 12º país do mundo a enviar seu próprio foguete orbital ao espaço. Até agora, Rússia, Estados Unidos, Reino Unido, China, Japão, Coreia do Sul, Coreia do Norte, França, Israel, Índia e Irã tiveram sucesso.
Após o lançamento bem-sucedido do Gilmour SpaceA Technologies planeja construir foguetes maiores que possam lançar até 1.000 kg de carga útil na órbita baixa da Terra e se tornar o principal parceiro da Agência Espacial Australiana no lançamento de satélites para o país.
Trajetória de lançamento orbital de Eris. Imagem: Tecnologias Espaciais Gilmour
A nave estelar de Elon Musk e o foguete de Jeff Bezos
Não apenas empresas jovens, mas também “veteranos”espaço privado planeja comemorar 2023 com novos desenvolvimentos. A empresa de Elon Musk, SpaceX, trabalha há vários anos para criar um foguete superpesado totalmente reutilizável chamado Starship (traduzido do inglês como “Starship”). Espera-se que o desenvolvimento seja o maior veículo de lançamento do mundo, superando o SLS, que enviou a espaçonave Orion à Lua em 2022.
Starship é um foguete de dois estágios queconsiste no veículo de lançamento Super Heavy e na SpaceX Starship. O primeiro estágio é projetado para lançar o foguete em órbita, e o segundo estágio é projetado para transportar carga e voos de tripulação no espaço. Supõe-se que ambos os estágios possam ser reutilizados: eles fazem um pouso suave na plataforma de lançamento ou em uma plataforma separada.
A SpaceX já realizou vários testes de vooprotótipos e componentes do futuro foguete. Embora a data exata do primeiro voo orbital ainda não tenha sido anunciada, os especialistas prevêem que poderá ocorrer já no primeiro semestre de 2023.
Apresentação do foguete Starship. Vídeo: EspaçoX
O rival de Musk, o bilionário Jeff Bezos,Até agora, nem tudo está indo tão bem. Sua empresa, Blue Origin, demonstrou repetidamente a capacidade de realizar voos suborbitais, mas o primeiro voo para a órbita baixa da Terra foi constantemente adiado. Talvez isso possa ser mudado em 2023: o primeiro voo do foguete orbital New Glenn, desenvolvido pela empresa de Bezos, está previsto para o final do ano.
New Glenn é um projeto de dois estágiosum veículo lançador orbital com diâmetro de 7 m com primeiro estágio reutilizável e segundo estágio descartável. Supõe-se que o primeiro estágio será capaz de suportar pelo menos 25 lançamentos. De acordo com os planos da empresa, o veículo lançador será capaz de lançar até 13 toneladas de carga útil em órbita geoestacionária e até 45 toneladas em órbita baixa da Terra. Isso permitirá que a Blue Origin concorra no lançamento de satélites e na entrega de cargas para a NASA com a SpaceX e a United Launch Alliance.
Ilustração artística do foguete New Glenn. Imagem: Origem Azul
Corrida do Campeonato Europeu
Várias empresas estarãolutar pelo direito de se tornar a primeira empresa comercial da União Europeia a entrar em órbita. A empresa alemã Rocket Factory Augsburg, da Baviera, planeja o primeiro lançamento de seu foguete RFA One no final de 2023. Este é um foguete de três estágios projetado para lançar pequenos satélites e cargas pesando até 1.350 kg em órbitas polares.
Este míssil não é a única tentativa europeiaas empresas espaciais ganharão uma posição em órbita: a escocesa Skyrora e a alemã Isar Aerospace também anunciaram a conclusão do desenvolvimento e planos para o primeiro lançamento em 2023. O primeiro está desenvolvendo o foguete Skyrora XL, que lançará até 315 kg em órbita sincronizada com o Sol, e o segundo é um foguete Spectrum de dois estágios, projetado para lançar até uma tonelada de carga útil em órbita baixa da Terra.
Independentemente de todos terem sucessoQuer os novos foguetes cheguem ao espaço no próximo ano ou demorem mais tempo, o número de empresas, países e missões espaciais continuará, sem dúvida, a aumentar.
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