Microrganismos comedores de pedra cultivados em um pedaço de terra marciana

O início de Marte é considerado um ambiente em que a vida poderia existir. Na história geológica do Planeta Vermelho

houve um tempo em que ela poderia ser muito parecida comA terra tinha vida. Ao contrário das condições atuais em Marte, corpos de água líquida, temperaturas mais elevadas e pressão atmosférica mais elevada podem ter existido no início da história. Potenciais formas de vida precoce teriam obtido energia a partir de fontes minerais inorgânicas e convertido CO2 em biomassa. Essas criaturas vivas são microorganismos comedores de rochas chamados quimiolitotróficos.

Os cientistas especularam que formas de vida comoquimiolitotróficos, existiam lá nos primeiros anos da existência do Planeta Vermelho. Traços dessa vida antiga (bioassinaturas) podem ser preservados nos territórios de Noach com uma história geológica antiga rica em umidade e fontes minerais que podem ter sido colonizadas por quimiolitotróficos. Para avaliá-los corretamente, em relação ao marciano, é extremamente importante levar em consideração os quimiolitotróficos nos ambientes mineralógicos correspondentes aos marcianos.

Os pesquisadores usaram um Noach realBreccia marciana (rocha formada por fragmentos angulares, com mais de 1 cm de tamanho e cimentados) para o cultivo do extremo thermoacidophilus Metallosphaera sedula, um antigo habitante de fontes termais terrestres. Esta amostra de regolito brechado é a crosta marciana mais antiga conhecida do antigo período de cristalização (cerca de 4,5 bilhões de anos).

“Esta brecha é uma das substâncias mais rarasna Terra, formada por pedaços da crosta marciana (alguns deles têm 4,42 ± 0,07 bilhões de anos) e ejetados há milhões de anos da superfície de Marte. Tivemos que adotar a abordagem ousada de esmagar alguns gramas da preciosa rocha marciana para recriar a possível aparência da forma de vida mais antiga e simples de Marte."

Tatiana Miloevich, autora do estudo

Como resultado, os pesquisadores observaram o quão escuroa massa fina da brecha foi biotransformada e usada para criar constituintes microbianos na forma de depósitos biominerais. Usando um conjunto abrangente de técnicas avançadas, os pesquisadores estudaram interações microbianas únicas com brechas de Noach marcianas genuínas em nanoescala e resolução atômica. M. sedula, vivendo do material da crosta marciana, produziu distintas marcas mineralógicas e metabólicas que podem tornar possível rastrear os alegados processos de colonização da crosta marciana.

Crescendo em material crustal marciano,este microrganismo formou uma cápsula mineral forte consistindo em fosfatos complexos de ferro, manganês e alumínio. Além da incrustação maciça na superfície celular, observamos a formação intracelular de depósitos cristalinos de natureza muito complexa (Fe, óxidos de Mn, silicatos de Mn mistos). Estas são as características únicas e distintas do crescimento da brecha que os cientistas não observaram anteriormente ao cultivar este micróbio nas nascentes minerais da Terra e no meteorito condrítico rochoso.

Padrões multifacetados e complexos observáveisA biomineralização de M. sedula, cultivada em brecha, revelou a rica e diversa mineralogia e natureza multimetálica deste antigo meteorito marciano. Os padrões únicos de biomineralização das células de M. sedula ressaltam a importância dos experimentos com materiais marcianos genuínos para a pesquisa astrobiológica em Marte.

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