Ferramentas de pedra apareceram antes dos povos antigos

Uma equipe internacional de pesquisadores relatou novas descobertas de ferramentas de pedra em Olduvai ou

Cultura Oldowan.Sítios históricos em Nyayan mostram que uma das primeiras tecnologias de processamento de pedra teve origem há aproximadamente 3 milhões de anos. A descoberta acrescenta evidências do uso generalizado de ferramentas numa fase relativamente inicial da evolução dos antigos hominídeos.

Ferramentas de pedra de Nyayange. Imagem: Thomas W. Plummer et al., Science

Ferramentas Oldowan, constituídas por pedras comremovidos de um a vários flocos, são as ferramentas hominídeas mais antigas, amplamente distribuídas e preservadas. Exemplos anteriormente conhecidos dos exemplos mais antigos desta cultura datavam de 2,6 milhões de anos e estavam limitados a uma pequena área na Etiópia. As novas descobertas estão localizadas a uma distância de mais de 1.300 km da fonte anteriormente conhecida.

Em um estudo publicado na Science, pesquisadoresdescrever 330 artefatos de pedra. As ferramentas foram usadas para processar vários produtos. Perto das ferramentas, os pesquisadores encontraram ossos de animais semelhantes a hipopótamos, alguns dos quais com cortes, sugerindo que as ferramentas eram usadas para cortar carne. Ferramentas mais pesadas também foram usadas para moer materiais vegetais, como tubérculos e frutas.

Ossos de animais fossilizados com vestígios de processamento. Imagem: Thomas W. Plummer et al., Science

A cultura Olduvai é tradicionalmente associada agênero Homo, os ancestrais dos humanos modernos. Mas no local de monumentos antigos no Quênia, nenhum vestígio de representantes de nossa família foi encontrado. Mas ao lado de um dos grupos de ferramentas de pedra, vários dentes de um ramo relacionado de primatas, Paranthropus ou Australopithecus maciço, foram encontrados.

Acredita-se que os membros desse gênero tenham se originadotanto de australopitecinos quanto de humanos. Mas ao contrário das espécies do nosso gênero, Paranthropus não sobreviveu até nossos dias, o gênero foi interrompido há cerca de um milhão de anos. Embora o uso de ferramentas por esses antigos primatas ainda não tenha sido comprovado, os pesquisadores acreditam que a cultura Alduvan era comum em ambos os gêneros.

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