Em um estudo realizado no New York Tech College of Osteopathic Medicine
Os pesquisadores projetaram uma série de experimentos nos quaisque papagaios subiram em uma plataforma vertical artificial localizada em um ângulo de 0 a 90 graus. Duas câmeras de alta velocidade registraram seus movimentos e uma pequena placa de força presa à parte de trás do pódio mediu a força exercida pelo bico, membros posteriores e cauda quando cada parte do corpo entrou em contato com o pódio.
Os bicos dos papagaios entraram em contato com o suporte pela primeira vez quandolevantando em um ângulo de 45 graus, e ao levantar em um ângulo de 90 graus, eles criaram forças comparáveis às criadas pelos membros posteriores. De fato, a força gerada pela cabeça dos papagaios era igual ou maior que a força que cria os membros de humanos ou outros grandes primatas durante o levantamento. Em contraste, as caudas das aves geraram força mínima, sugerindo que a cauda é usada simplesmente para suporte e não como um membro adicional.
“Os papagaios são os únicos pássaros que usamcabeça como um terceiro membro. Esse comportamento parece ter exigido mudanças neuromusculares ao longo do tempo, incluindo flexores do pescoço que geram força adicional e modificações nos circuitos neurais espinhais”, observaram os pesquisadores.
“Embora os pandas jovens sejam conhecidos por balançar a cabeça,ao subir superfícies verticais, dando a impressão de que a cabeça está sendo usada como membro, ela não entra em contato com a superfície. O uso da cabeça como membro propulsor é uma novidade evolutiva que, até onde sabemos, só existe em papagaios”, observam os pesquisadores.
Este projeto é o primeiro passo de uma série de estudossobre o comportamento locomotor de papagaios. Nos próximos anos, os cientistas trabalharão para entender os fundamentos anatômicos e neuromusculares do comportamento locomotor incomum dos papagaios, a fim de desenvolver sistemas robóticos bioinspirados que imitam esse movimento.
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