Todos os vírus sofrem mutação à medida que se copiam para se espalharem. O SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19, não é
Variante britânica, também conhecida como B.1.1.7, descoberto pela primeira vez em setembro de 2020 e agora causando 98% de todos os casos COVID-19 no Reino Unido. Também se espalhou para cerca de 100 outros países, incluindo França, Dinamarca e Estados Unidos.
A Organização Mundial da Saúde dizque B.1.1.7 é uma das várias opções preocupantes, junto com outras, emergentes na África do Sul e no Brasil. “Variantes do vírus no Reino Unido, África do Sul e Brasil são mais infecciosas e mais fáceis de se livrar da imunidade do que o vírus original”, explica Victor Padilla-Sanchez, pesquisador da Universidade Católica da América. "Precisamos entender por que eles são mais infecciosos e, em muitos casos, mais mortais."
Todas as três variantes sofreram alterações em sua proteína de pico - a parte do vírus que se liga às células humanas. Como resultado, eles infectam melhor as células e se espalham.
Em um artigo de pesquisa para a revista ResearchIdeias e Resultados Padilla-Sánchez discute detalhadamente as variantes do Reino Unido e da África do Sul. Ele apresenta uma análise computacional da estrutura da glicoproteína spike associada ao receptor ACE2 que sofreu mutação. Seu artigo descreve a razão pela qual essas variantes se ligam melhor às células humanas.
“Eu analisei a estrutura recentemente publicadaspike SARS-CoV-2, ligado ao receptor ACE2, e descobriu porque novas variantes são mais transmissíveis6, disse ele. "Esses resultados foram obtidos usando o software Chimera da UC San Francisco e simulações de dinâmica molecular usando o supercomputador Texas Advanced Computing Center (TACC) Frontera."
Padilla-Sanchez descobriu que a variante britânicatem muitas mutações na glicoproteína do pico. Mas o mais importante é uma mutação, N501Y, no domínio de ligação ao receptor que interage com o receptor ACE2.
“A mutação N501Y fornece muito maiseficiência de ligação, que por sua vez torna o vírus mais infeccioso. Essa opção é dominada pelo Reino Unido e está se espalhando para outros países do mundo ”, afirmou.
A variante sul-africana do coronavírus apareceu emOutubro de 2020 e tem mudanças mais importantes no esquilo cravado. Isso o torna mais perigoso do que a versão britânica. Inclui a mutação de chave E484K. Ajuda o vírus a evitar anticorpos e partes do sistema imunológico que podem lutar contra o coronavírus, com base na experiência de uma infecção ou vacina anterior. Como resultado, o corpo não consegue lutar contra o vírus.
Padilla-Sánchez conduziu uma análise estrutural examinandoestrutura cristalina do vírus. Segundo ele, as vacinas atuais não serão necessariamente eficazes contra as variantes britânica e sul-africana. “Eles exigirão suas próprias vacinas. Precisaremos de tantas vacinas quantas forem as variantes”, conclui o cientista.
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