Os pesquisadores estudaram dados de polarimetria de raios X de jatos de buracos negros obtidos pelo satélite IXPE.
Os cientistas usaram o IXPE para monitorarBlazar Markarian 501 na constelação de Hércules. Este sistema de buraco negro ativo está no centro de uma grande galáxia elíptica. O satélite observou o objeto duas vezes durante três dias com um intervalo de duas semanas em março de 2022. Paralelamente a essa observação, os astrofísicos usaram telescópios terrestres para coletar dados em outras bandas de ondas eletromagnéticas: óptica, infravermelha e rádio.
Ilustração artística do estudo. O satélite IXPE coleta dados de polarização de raios-X. Imagem: NASA, Pablo Garcia
Os dados combinados permitirampara responder a uma questão que permaneceu sem solução por 40 anos: como as partículas em jatos de buracos negros aceleram a energias tão altas. Os cientistas descobriram que a luz de raios-X é mais polarizada do que a luz óptica, que por sua vez é mais polarizada do que o rádio. Mas a direção da luz polarizada era a mesma para todos os comprimentos de onda de luz observados e também coincidia com a direção do jato.
Depois de comparar suas informações com teoriasUsando modelos, os pesquisadores descobriram que os dados correspondiam mais ao cenário em que a onda de choque acelerava as partículas do jato. Uma onda de choque ocorre quando algo se move mais rápido que a velocidade do som do material circundante, como quando um avião supersônico voa pela atmosfera da Terra, explicam os autores.
O estudo não foi desenhado para estudara origem das ondas de choque, que ainda permanecem um mistério. Mas os cientistas sugerem que a perturbação do fluxo do jato leva ao fato de que parte dele se torna supersônico. Isso pode ser o resultado de partículas de alta energia colidindo dentro do jato ou mudanças repentinas de pressão no limite do jato. Os autores do trabalho acreditam que novos estudos ajudarão a estabelecer a natureza exata das ondas de choque.
Consulte Mais informação:
Uma tempestade magnética está prestes a atingir a Terra
Nomeado o principal perigo da missão lunar "Artemis"
O verdadeiro significado da mumificação é revelado: todo esse tempo, os cientistas estavam errados
Na capa: uma ilustração artística de um blazar. Imagem: NASA