Os astrofísicos usaram o Telescópio Espacial James Webb e o radiotelescópio ALMA (Atacama Large
Dados combinados de dois telescópios:observações ópticas e infravermelhas do Telescópio James Webb (ao fundo) e dados detalhados de rádio do ALMA (notas de rodapé na parte inferior da imagem). Imagem: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ P. Appleton (Caltech), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
O Quinteto de Stephan é um grupo de cinco galáxias -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 e NGC 7320 estão localizados a cerca de 270 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso. Este é um laboratório único para observar a colisão de galáxias: geralmente há uma explosão de formação estelar na região de fusão, o que dificulta a observação, mas não é o caso aqui.
Em um novo estudo, os astrônomos observaram queo que acontece quando uma das galáxias, NGC 7318b, colide com o grupo a uma velocidade relativa de cerca de 800 km/s. Para efeito de comparação, nessa velocidade, um vôo da Terra à Lua levaria apenas 8 minutos.
Os cientistas descobriram que NGC 7318b está colidindo comum antigo cuspe de gás que se formou durante a interação entre duas outras galáxias. Uma nova colisão causa a formação de uma onda de choque gigante, observam os autores.
Como a onda de choque passa por estestreamer irregular, cria uma camada de resfriamento muito turbulenta ou instável, e é nas regiões afetadas por essa atividade violenta que observamos padrões inesperados e recirculação do gás hidrogênio molecular.
Philip Appleton, astrônomo da Caltech e coautor do estudo
Pesquisadores usaram o radiotelescópio ALMABanda 6 para examinar detalhadamente três áreas principais de impacto e, pela primeira vez, construir uma imagem clara de como o gás hidrogênio se move dentro da área de impacto. No centro da onda de choque principal, os astrónomos observaram uma nuvem gigante de moléculas frias, que gradualmente se desintegra em pedaços e se estende numa longa cauda de hidrogénio molecular quente.
Os autores do estudo acreditam que uma análise dessa região ativa, uma "refinaria de hidrogênio", os ajudará a entender melhor os mecanismos que impulsionam a formação estelar.
Consulte Mais informação:
As mais belas fotos de "Webb" para 2022: veja o que o telescópio de US$ 10 bilhões fez
O sol abriu o ano com um flash da classe mais poderosa
O segredo da durabilidade do concreto romano é revelado: ele pode ser restaurado