Biólogos do Instituto Garvan de Pesquisa Médica descobriram muitas maneiras pelas quais as células cancerígenas
Cientistas usaram células de câncer de mamacamundongos rotulados com o famoso DNA "código de barras", uma sequência de nucleotídeos que foi transmitida de uma geração de células para outra. Com essa sequência, foi possível rastrear quais células sobreviveram ao longo do tempo e como o câncer se desenvolveu.
Esquema do experimento.A biblioteca de código de barras é introduzida em linhagens de células de carcinoma de mama (EMT6 ou 4T1) in vitro em baixa multiplicidade de infecção (MOI). As células são classificadas com base na expressão da proteína fluorescente vermelha (RFP) para selecionar as células que contêm o código de barras. As células com código de barras são então transplantadas para o tecido adiposo mamário de camundongos imunocomprometidos (NSG) ou imunocompetentes (WT). Imagem: Louise A. Baldwin, Nature Communications
Os resultados da análise mostraram que, ao suprimircélulas T assassinas e interferindo na capacidade do sistema imunológico de marcar as células tumorais para destruição, as células do câncer de mama são capazes de proliferar e metastatizar.
Imunoterapia (uso de defesas naturaiscorpo) é um tratamento eficaz para muitos tipos de câncer. No entanto, em algumas pessoas, as células tumorais evoluem para dominar as defesas do sistema imunológico. Durante esse processo, muitas células cancerígenas são destruídas pelo sistema imunológico, mas algumas passam despercebidas e continuam a crescer e se espalhar, explicam os cientistas.
Análise da disseminação do câncer usando"Códigos de barras de DNA" mostraram que, mesmo antes do tratamento, as células cancerígenas se diversificaram. Algumas células tinham uma capacidade inata de escapar da imunidade, e foram elas que sobreviveram e contribuíram para o crescimento do tumor.
Cada fita colorida representa um código de barrasADN. À medida que um tumor se desenvolve, algumas células cancerígenas começam a dominá-lo. Isto mostra que estas células cancerígenas já têm a capacidade de escapar ao sistema imunitário e podem continuar a crescer mesmo após o tratamento. Imagem: Instituto Garvan de Pesquisa Médica
Os pesquisadores identificaram duas maneiras diferentesinterações entre as células cancerígenas e o sistema imunológico. A primeira delas é a supressão da ação dos T-killers. Estes são linfócitos, que devem proteger o corpo de células danificadas. A segunda é a diminuição da expressão do gene MHC1, que funciona como um sinalizador para o sistema imunológico reconhecer as células nocivas.
Os pesquisadores acreditam que, ao compreender as estratégias de disseminação do tumor, é possível criar terapias eficazes que visam esses tipos de células imunorresistentes.
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