Os antigos vikings sofriam de uma doença perigosa. É causada por um parasita da África

Cientistas dinamarqueses usaram ovos fossilizados em amostras de fezes de 2.500 anos de idade de assentamentos vikings em

Copenhague e Vyborg para análise genéticaum dos mais antigos parasitas humanos, o tricurídeo (lat. Trichocephalus trichiurus). Esta é uma lombriga que causa tricuríase. O parasita causa disenteria, anemia e prolapso retal e, em crianças, interfere no crescimento saudável.

O estudo do DNA de ovos de tricurídeos levou a resultados inesperadosresultados. Descobriu-se que o parasita se espalhou da África ao redor do mundo junto com os humanos há cerca de 55.000 anos. Isso confirma a hipótese sobre a migração dos primeiros povos deste continente.

Assim, a análise demográfica confirmauma distribuição gradual da variação genética que é mais elevada no Uganda. A análise das amostras em todo o genoma revelou áreas locais de diferenciação genética entre populações geograficamente distintas.

Locais de amostragem. Imagem: Universidade de Copenhague

Os cientistas estudaram a distribuição globalwhipworm, que complicou a vida das pessoas por milhares de anos. Em estudos anteriores, os especialistas descobriram que o whipworm afeta o sistema imunológico humano e o microbioma intestinal.

“Pessoas desnutridas ou com deficiênciasistema imunológico, o whipworm leva a doenças graves, explica o professor Christian Capel do Departamento de Plantas e Ciências Ambientais da Universidade da Califórnia no campo da saúde. “Mapear o verme e seu desenvolvimento genético facilita o desenvolvimento de drogas anti-helmínticas mais eficazes. Eles podem ser usados ​​para evitar a propagação do parasita nas regiões mais pobres do mundo."

Lavatórios da década de 1650, encontrados durante as escavações do metrô de Copenhague.
Foto: Universidade de Copenhague

Quitina de cápsula de ovo incrivelmente estávelpermitiu que o DNA interno dos vermes fosse bem preservado enquanto os ovos eram enterrados em solo úmido. Os cientistas os separaram das fezes usando um microscópio. Eles então os submeteram a análises genéticas que foram aperfeiçoadas ao longo dos anos em estudos anteriores.

Em seguida, os pesquisadores estudaram amostras antigasfezes coletadas de diferentes locais e comparadas com amostras modernas obtidas de pessoas infectadas com tricurídeos de todo o mundo. Isso lhes deu uma visão da evolução do verme ao longo de 10.000 anos.

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Foto da capa: Joe Mabel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons