A alface pode ser consumida, transformada em medicamentos e materiais – todas essas propriedades ajudarãoEspaço
Há algum problema com comida no espaço?
Agora os astronautas a bordo da ISS são principalmentecomer rações secas, comida fresca é entregue a eles de tempos em tempos quando uma nova nave espacial chega. Isso significa que as pessoas se acostumam rapidamente com o menu, disse Matthew Gilliam, diretor do Waite Research Institute da Universidade de Adelaide.
Os astronautas perdem 10% do seu peso corporal durantenas primeiras semanas de vida na estação espacial, em parte devido à dieta monótona”, disse o professor Gilliam, que pesquisa os produtos do futuro.
Então a NASA está experimentando o cultivo de plantas como alface na ISS.
“A alface é perfeita porque cresce muito rápido”, diz Jenny Mortimer, que também estuda Future Foods no Waite Research Institute.
Por que é difícil e caro cultivar plantas no espaço?
Mas cultivar algo em microgravidade não é uma tarefa fácil.Na direção errada, a água também pode grudar nas raízes e folhas das plantas, matando-as.
Portanto, a NASA utiliza um sistema de ventiladores eLâmpadas LED para manter vivo o mini jardim AT ISS. Junto com alface, cevada, rabanetes e, mais recentemente, pimentas foram cultivadas no espaço.
O custo do envio de alimentos para a ISSestimado em $ 20.000-$ 40.000 por kg, com cada membro da tripulação comendo cerca de 1,8 kg por dia. Uma tripulação que voará para Marte por três anos comerá cerca de 10.000 a 11.000 kg de comida. Juntamente com o custo de transporte e armazenamento dessas toneladas de alimentos, a maioria das vitaminas essenciais são boas apenas por 12 meses, como as vitaminas B e C.
O Dr. Mortimer disse que pequenas hortaliças não fornecerão apenasviajantes espaciais com alimentos frescos e nutrientes a curto prazo, mas também vai ajudarem uma longa jornada.
Por que existem drogas no espaço?
Os astronautas perdem em média cerca de 1% de sua massa óssea por mês. Eles geralmente ficam na estação por não mais de seis meses.
"Os astronautas da ISS têm seu próprio regime de exercícios para tentar manter a massa óssea", disse Kevin Yates, porta-voz do projeto na reunião de Química Americana.
Uma viagem de ida e volta a Marte levará cerca detrês anos. Para evitar a perda óssea durante esse período de tempo, você precisa não apenas treinar duro, mas também injetar hormônio da paratireoide (PTH) todos os dias.
Como fazer remédio de alface?
As plantas também podem ser modificadas paratornaram-se uma fonte de medicamentos e materiais como plásticos. Segundo o professor Gilliam, nos últimos anos houve um avanço significativo na produção de moléculas, medicamentos e até plásticos a partir de organismos biológicos. Além disso, as plantas são mais fáceis de cultivar e modificar do que organismos unicelulares, como bactérias e leveduras.
“Você pode colocar uma molécula em diferentes partestecido vegetal e armazená-lo onde não interfira no desenvolvimento da planta”, Matthew Gilliam, diretor do Waite Research Institute da Universidade de Adelaide.
Alguns medicamentos, como a dopamina, que é usada para a doença de Parkinson, e a insulina, que é usadaEm caso de diabetes, ela pode ser produzida pela modificação, por exemplo, de um tomate.Então você só precisa extrair e purificar a droga, mas a abordagem dos autores do trabalho foi diferente.Eles modificam geneticamente a planta para produzir as moléculas certas, e então as pessoas a comemsuas folhas.
Os pesquisadores ligaram a molécula à genéticacódigo do hormônio da paratireóide para mantê-lo estável e, em seguida, transferiu-o para a alface com a ajuda de bactérias. A ideia é que os astronautas possam comer o remédio em vez de injetá-lo.
A alface adicionou genes que a transformaram emmedicamento comestível, por isso é classificado como geneticamente modificado. Isso significa que ele só pode ser cultivado em condições controladas de acordo com os regulamentos atuais.
Os resultados preliminares mostram que emEm média, as plantas produzem cerca de 10 a 12 miligramas do hormônio modificado por quilograma de alface fresca. Isso significa que um astronauta precisa comer oito xícaras de salada por dia para obter o suficiente do hormônio para manter seus ossos.
Lettuce definitivamente aparecerá na ISS ou missão a Marte?
Até agora, não há uma resposta clara.Agora, a equipe planeja melhorar as propriedades da alface para torná-la mais eficiente na produção da droga, para que os astronautas não precisem comer tanto. Os cientistas também gostariam de ver como ela cresce na ISS.
Mas até agora, ninguém sabe qual é o gosto da salada porque não foi testada quanto à segurança em animais ou humanos.
Outra questão importante é qual é a dosagem do medicamento para cada folha de alface. É possível fazer o mesmo para controlar o valor no momento da admissão.
Que outras plantas promissoras existem?
Lentilha-d'água. É uma planta que se divide a cada dois ou três dias e cresce na superfície de corpos d'água. Existem 35 espécies na Austrália.
Isto significa que a produção de lentilha pode ser muitoaumentar rapidamente. É uma planta aquática, mas seus parentes mais próximos são o trigo e a cevada. Portanto, a lentilha tem muitos nutrientes. Tem um bom equilíbrio de proteína, amido e gordura, e é bastante fácil de digerir. Também leva muito menos tempo para crescer do que os cereais.
O professor Gilliam disse que os estudos de taisPlantas como alface e lentilha podem não apenas ajudar os astronautas, mas também fornecer fontes mais sustentáveis de alimentos, remédios e outros materiais na Terra.
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