Estudos de campo e de laboratório realizados nos últimos 20 anos revelaram os principais
Mas até recentemente, a toxina que causoua doença, mielinopatia vacuolar, era desconhecida. Agora, depois de anos identificando uma nova espécie tóxica de alga azul-esverdeada (cianobactérias) e isolando o composto tóxico, os cientistas confirmaram a estrutura dessa toxina.
As cianobactérias crescem nas folhas de um invasorplanta aquática Hydrilla verticillata sob certas condições: em lagos artificiais quando o brometo está presente. A morte de bactérias e animais pela doença que causam foi relatada em bacias hidrográficas no sudeste dos Estados Unidos. É por isso que é importante para quem está ao ar livre, pescador, caçador, observador de pássaros e muito mais, estar ciente dos sinais dessa infecção neurológica e evitar comer animais infectados.
Os cientistas querem que as pessoas reconheçam issodoença antes de tirar pássaros ou peixes desses lagos. Em alguns animais - como pássaros, tartarugas, salamandras e até castores - a doença se manifesta na forma de movimentos erráticos ou convulsões. No entanto, os pescadores devem ter ainda mais cuidado, pois é impossível detectar uma toxina em peixes sem sintomas óbvios.
“Eu não comeria peixe danificado.ou quaisquer deformidades; Cientistas e pesquisadores veem peixes afetados nadando lentamente, mas os pescadores não conseguirão ver isso. “Queremos que as pessoas conheçam os lagos onde esta doença foi relatada e tenham cautela ao consumir pássaros e peixes deles”.
Susan Wild, professora assistente de ciências aquáticas na Escola Varnell de Silvicultura e Recursos Naturais
Os pesquisadores que estudam cianobactérias compilarammapas e lista de bacias hidrográficas afetadas. Os cientistas já mapearam o genoma da bactéria para entender como elas se desenvolvem e sobrevivem. Cientistas estudam cianobactérias desde 2001, quando águias americanas começaram a morrer na Geórgia, Carolina do Sul e Carolina do Norte. Nas décadas seguintes, foram descobertas as próprias cianobactérias, chamadas Aetokthonos hydrillicola (latim para águia assassina que cresce no hydrill), e ligações foram estabelecidas entre as plantas aquáticas invasoras e os animais que as comem. Mas, até recentemente, a origem dessa doença prejudicial ao cérebro permanecia um mistério.
Amostras de Hydrilla coletadas no campo foram então cultivadas em laboratório e testadas. Mas os testes deram negativos: as cianobactérias do laboratório não causaram a doença.
Os cientistas então usaram um novo espectrômetro de massapara imagens para examinar a composição na superfície da folha de uma planta, molécula por molécula. Eles descobriram uma nova substância que é encontrada apenas nas folhas em que crescem as cianobactérias, mas não é produzida em culturas de cianobactérias. Sua pesquisa sobre a estrutura química de uma molécula isolada revelou cinco átomos de bromo.
“Essas propriedades são incomuns para uma molécula,formado por cianobactérias, e explicam por que a toxina não foi formada em condições de laboratório onde não há brometo. “Em seguida, adicionamos brometo às nossas culturas de laboratório e as cianobactérias começaram a produzir a toxina”.
Steffen Breinlinger, um dos pesquisadores.
Depois de quase uma década de testesmolécula isolada e colaboração entre laboratórios, descobriu-se que essa molécula realmente causa mielinopatia vacuolar. Os pesquisadores chamam sua descoberta de etoctonotoxina, "veneno que mata águias".
A doença neurológica ainda não apareceu emEuropa, e nenhum caso de cianobactéria formadora de toxinas foi relatado. Ainda não se sabe se os humanos sofrem de mielinopatia vacuolar, embora os pesquisadores tenham tratado galinhas com sucesso com a toxina, e os cientistas agora continuam testando peixes e aves aquáticas como patos e galeirões para a doença.
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