O cometa C/2022 E3 (ZTF), descoberto apenas este ano, está se aproximando do Sol. Alcançará o periélio (mais próximo de
C/2022 E3 (ZTF) foi descoberto em 2 de março de 2022usando o levantamento do céu do Zwicky Transient Facility. Estava localizado entre as órbitas de Júpiter e Marte, a uma distância de cerca de 640 milhões de km da Terra. Esta área é conhecida como cinturão de asteróides, e não é surpreendente que os pesquisadores inicialmente a tenham confundido com um asteróide. Mas observações subsequentes revelaram a densa coma característica dos cometas.
Cometa C/2022 E3 (ZTF). Imagem: Dan Bartlett, NASA
No momento da descoberta, o cometa tinha uma magnitude aparente17.3. Este indicador caracteriza o brilho dos objetos no céu. Além disso, quanto menor, mais brilhantes eles brilham. A olho nu, é possível distinguir estrelas e cometas com magnitude aparente inferior a 6. Desde a descoberta, o cometa tornou-se muito mais brilhante. Agora, segundo estimativas, está a uma distância de 160 milhões de km da Terra e sua magnitude é pouco superior a 10. Isso ainda não é suficiente para observações a olho nu, mas já pode ser visto com binóculos comuns .
órbita do cometa. Imagem: The Sky Live
O cometa continua a se aproximar do Sol eTerra. Ele atingirá o periélio em 12 de janeiro (não é por acaso que foi chamado de “Cometa do Natal”) e o perigeu (o ponto mais próximo da Terra) em 2 de fevereiro. Neste ponto, o C/2022 E3 (ZTF) estará a apenas 40 milhões de km do nosso planeta (mais de três vezes mais próximo que o Sol).
Agora o cometa pode ser observado no céu da manhã na região da constelação da Coroa do Norte e, no momento da maior aproximação, ele se moverá em direção à estrela polar.
A posição atual do cometa no céu noturno perto da constelação da Coroa do Norte. Imagem: The Sky Live
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