O criador do elevador espacial: "O trânsito para o espaço aparecerá dentro de 10 anos"

Há muitas razões para construir um elevador espacial, diz o cientista espacial Steven Cohen.

elevadores há 20 anos.São evidentes poupanças significativas de energia e custos; é uma maneira muito mais prática de entrar em órbita do que foguetes. Outro motivo que muitas vezes é esquecido é a acessibilidade. A palavra “missão espacial” será substituída por “trânsito”, pois os voos para o espaço tornar-se-ão rotineiros e serão praticamente independentes das condições meteorológicas. Os trânsitos movidos a energia humana serão mais seguros do que a prática actual de exigir que os astronautas corram riscos significativos para as suas vidas em cada lançamento. O elevador espacial se tornará uma ponte para todo o sistema solar. Solte a carga na parte inferior e você orbitará a Terra, mas faça isso na parte superior e você orbitará o Sol; e tudo isso sem combustível.

Recentemente, em um seminário no Vanier College, onde Cohen ensina física, ele apresentou um resumo de suas quase duas décadas de trabalho em elevadores espaciais.

“Embora nos últimos anos a síntese tenha potencialmentede materiais adequados avançou, ainda estamos pelo menos 10 anos longe de uma solução de material (algo que tenha propriedades adequadas e possa ser produzido com rapidez suficiente e a um custo razoável). Não é incomum que novas tecnologias esperem uma ciência de materiais melhor e, felizmente, a pesquisa de materiais continua por motivos não relacionados a elevadores espaciais”, observa Cohen.

Segundo ele, os motivos da construção do espaçoos elevadores ficam na superfície. Para uma missão espacial típica, até 90% da massa total da plataforma de lançamento é combustível. É como um carro sem motor, só que com tanque pressurizado de 100.000 litros. Precisamos substituir esse método ineficiente de "escapar" da gravidade da Terra por um caminho mais sustentável para o espaço.

NASA planeja levar seres humanos a Marte até 2040Do ano. Suspeito que as pessoas realmente caminharão em Marte antes de termos um elevador espacial funcional, mas para que este seja um empreendimento sustentável, é necessária infraestrutura, como um elevador espacial, e o quanto antes, acrescenta Cohen. — O famoso escritor e engenheiro Arthur C. Clarke, cujo romance The Fountains of Paradise fala sobre a construção do primeiro elevador espacial, foi questionado sobre isso no início dos anos 1990. Sua famosa resposta foi: “Provavelmente 50 anos depois que todos pararem de rir”. Uma resposta mais moderna poderia ser: “Vamos entender que estamos próximos quando Elon Musk começar a levar o crédito por isso”.

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