Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts publicaram na Science os resultados de um estudo que
Os anéis de Saturno girando em torno do equadorplanetas são um sinal claro de que o planeta gira em uma inclinação para o plano da eclíptica do sistema solar. O ângulo desta inclinação é estimado em cerca de 26,7°. Os planetólogos suspeitam há muito tempo que uma posição tão estranha do eixo do planeta está ligada a Netuno: estudos mostraram que Saturno precessa como um topo, quase na mesma velocidade da órbita de Netuno.
No entanto, em seu trabalho, os pesquisadoresmostrou que, enquanto os dois planetas já estiveram em sincronia, Saturno deixou de ser puxado por Netuno. Para descobrir o que aconteceu, os cientistas usaram simulações de computador.
Em seu estudo, os cientistas planetários mostraram quea hipótese mais provável sugere que, além dos 83 satélites existentes, Saturno já teve mais um. Deram-lhe o nome de Crisálida. Por bilhões de anos ele orbitou o planeta, puxando o planeta de tal forma que sua inclinação ou "inclinação" está em ressonância com Netuno.
Segundo os cientistas, cerca de 160 milhões de anos atrás, a órbitaCrisálida tornou-se instável. Ele chegou muito perto de seu planeta. Como resultado da colisão, o satélite foi dilacerado. Ao mesmo tempo, a maioria de seus fragmentos poderia permanecer em órbita, eventualmente se quebrando em pequenos pedaços de gelo que formam os anéis característicos do planeta.
Essa hipótese explica tanto a perda da interação gravitacional com Netuno quanto a formação tardia de anéis muito mais jovens que Saturno.
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