Como parte do novo estudo, os cientistas realizaram simulações. Mostrou que com o tempo o hélio irá
Ao longo dos anos de pesquisa, os astrônomos descobriram queos planetas foram divididos em duas populações. Um grupo tinha o tamanho de uma Terra e meia e o outro era muito maior. Quase não havia objetos intermediários. Esta lacuna entre as duas populações é conhecida como “raio do vale” e é uma questão muito debatida na área. Os cientistas acreditam que a resposta nos ajudará a compreender como estes e outros planetas se formam e evoluem ao longo do tempo.
Os autores do novo estudo criaram modeloscom base nos dados existentes sobre os planetas e nas leis da física para compreender como o calor e a radiação afetarão as atmosferas planetárias e se esta é a razão do aparecimento do “vale do raio”. Eles então criaram 70.000 planetas simulados, variando seus planetas, tipo de estrela hospedeira e temperatura atmosférica. Os cientistas também modelaram o que aconteceria com eles ao longo do tempo.
Acontece que depois de vários bilhões de anosO hidrogênio nas atmosferas planetárias provavelmente escapa mais rápido que o hélio. Com o tempo, isto leva a um acúmulo de hélio – a modelagem sugere que o hélio pode constituir 40% ou mais da massa da atmosfera.
Se a teoria estiver correta, planetas ricos em hélioatmosfera são especialmente comuns em partes do grupo com um grande raio. Isto ocorre porque este gás se acumula à medida que o planeta começa a encolher ao longo do tempo e a sua atmosfera é gradualmente “removida”.
Assim, dois grupos diferentes de planetas apareceramporque mesmo pequenas quantidades de hélio e hidrogênio criam uma atmosfera muito rechonchuda, o que aumenta o raio do planeta, explicam os cientistas. Se tiverem atmosfera, estarão em um grupo com raio maior; se não estiver, em grupo com um menor.
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