Um grupo de astrofísicos liderado pelo Instituto Max Planck de Física Extraterrestre descobriu
Uma imagem ampliada da região que envolve as duas protoestrelas (marcadas com asteriscos), regiões quentes não associadas a protoestrelas estão marcadas com cruzes. Imagem: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Maureira et al.
O sistema estelar IRAS 16293-2422 consiste em doisestrelas jovens, cuja massa é comparável ao sol. Os cientistas usaram o observatório de rádio ALMA no Chile para estudar o sistema em resolução máxima. Os pesquisadores obtiveram imagens detalhadas do centro do futuro sistema planetário e descobriram que as áreas de poeira quente não se correlacionam com a posição das estrelas jovens.
Surpreendentemente, encontramos pontos quentes localizados, ou "pontos quentes", provavelmente causados por choques de gás locais semelhantes a estrondos sônicos de aeronaves.
Maria José Moreira, chefe de pesquisa do Instituto de Física Extraterrestre da Sociedade Max Planck
Dados observacionais do ALMA em diferentes comprimentos de onda. Imagem: María José Maureira et al., Astrophysical Journal Letters
Tais colisões podem alterar a químicaa composição de nuvens de gás e poeira, liberando moléculas individuais congeladas nas partículas de gelo do disco protoplanetário, explicam os cientistas. A interação dessas moléculas no futuro leva à formação de estruturas mais complexas, inclusive orgânicas, necessárias para o surgimento da vida. Assim, a colisão de partículas de gás pode alterar a composição química da matéria e sua quantidade e, portanto, as propriedades dos sistemas planetários resultantes, concluem os pesquisadores.
IRAS 16293-2422 está localizado à distânciacerca de 450 anos-luz da Terra. Embora consista em duas estrelas de massa solar, é semelhante em propriedades ao nosso sistema solar e pode ser usado como um laboratório para observações, dizem os cientistas. Glicolaldeído, uma forma simples de açúcar, já foi encontrado no gás que envolve as estrelas. Esta foi a primeira vez que açúcares foram encontrados em estrelas do tipo solar.
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Na capa: Ilustração artística de uma estrela binária com um planeta. Imagem: Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva (Motor Espacial)