Apenas 1,5 mil milhões de anos após a formação da Terra, o manto – a camada de rocha silicatada entre a crosta e a camada exterior
Pesquisadores encontraram evidências desse aumentocrescimento escondido em antigos cristais de zircão em sedimentos de riachos na Groenlândia. Estes cristais extremamente fortes formaram-se durante este surto de crescimento há cerca de 3 mil milhões de anos.
Antes deste período de crescimento maciço, a antiga crostaA Terra era muito mais fina e fraca do que é hoje. Mais tarde, a temperatura do manto atingiu o pico devido ao decaimento radioativo de elementos como o urânio e o potássio no núcleo da Terra, bem como ao calor residual da formação do planeta. O pico global fez com que a crosta continuasse a inchar durante cerca de 200 milhões de anos.
No final deste período, os primeiros continentes começaram a formar-se, levando eventualmente ao desenvolvimento de vida complexa em terra há cerca de 400 milhões de anos.
Este surto de crescimento é evidenciadoinclusões de cristais de zircão com menos de 100 mícrons de tamanho (menores que a largura de um fio de cabelo humano) que foram desgastados pelas rochas e acumulados em sedimentos de riachos no oeste da Groenlândia. Assim como as árvores, os cristais têm anéis de crescimento causados por períodos de bombeamento de magma.
Os resultados do estudo podem ser usados para encontrar novos locais de mineração.
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