Como a Terra conseguiu uma mini-lua?
Os astrônomos avistaram pela primeira vez o objeto, agora conhecido como 2020 SO, em setembro
Após uma análise mais aprofundada de seu movimento e muitopróximo ao objeto (apenas 50.000 km) em 1 de dezembro, a NASA foi capaz de confirmar que este objeto é uma relíquia da era espacial inicial. Ou seja, o foguete de reforço Centaur, que já foi chamado de burro de carga americano no espaço. Agora o SO 2020 está prestes a fazer outra abordagem próxima da Terra em 2 de fevereiro de 2021. Desta vez, o objeto viajará mais longe, mas ainda dentro das distâncias lunares de 0,58 (220.000 km). Depois disso, em março de 2021, a gravidade da Terra deixará de afetar o objeto.
Para a Terra, esta não será mais uma mini-lua. Em vez disso, 2020 SO girará em torno do sol.
Como ver o 2020 SO se aproximando da Terra?
Os terráqueos têm a chance de ver o 2020 SO online como parte do Projeto Telescópio Virtual.
A transmissão ao vivo está agendada para a noite de 1 para 2Fevereiro de 2021, começando às 22:00 UTC (que é 1º de fevereiro às 16:00 Horário Central, 17:00 Horário do Leste, 14:00 Horário do Pacífico Norte Americano; converter UTC para seu horário). É quando 2020 SO será apresentado no seu melhor na frente dos telescópios robóticos.
Como os cientistas descobriram que a mini-lua é um propulsor de foguetes?
Os astrônomos viram o objeto pela primeira vez em 17 de setembro deusando o telescópio Pan-STARRS1 de 1,8 metros em Haleakala, Havaí. Eles deram a ele uma designação – 2020 SO – e o adicionaram como um asteróide ao grupo Apollo do banco de dados de pequenos corpos do JPL.
Lembremos que os Apolo são um grupo de seres próximos da Terraasteróides cujas órbitas cruzam a da Terra por fora. Os asteróides deste grupo cruzam regularmente a órbita da Terra e, portanto, são potencialmente perigosos. Mas é importante entender que nem todos os asteróides do grupo Apollo cruzam necessariamente a órbita da Terra: na maioria dos casos, a interseção ocorre apenas na projeção no plano da eclíptica, e no espaço as órbitas apenas se cruzam. Mas no grupo Apollo também existem muitos asteróides que realmente cruzam a órbita da Terra e têm uma probabilidade diferente de zero de colidindo com a Terra. Um exemplo notável é o asteróide (1566) Ícaro, que, após se aproximar de Mercúrio, mudou tanto sua órbita que no final da década de 1960 os cientistas previram seriamente sua queda no Oceano Índico, mas que acabou voando perto da Terra a uma distância de 6,36 milhões. km.
Depois de localizar o objeto, rapidamente ficou claro queO SO 2020 tem alguns recursos que o diferenciam dos asteróides normais. De acordo com cálculos da NASA / JPL, o objeto voou além da lua da Terra a uma velocidade de 3.025 km / h, ou 0,84 km por segundo. Esta é uma velocidade extremamente baixa para um asteróide.
Os cálculos também mostraram um visível “lentoasteróide "orbitando o Sol a cada 1,06 anos (387 dias). A baixa velocidade relativa, bem como a órbita semelhante à da Terra, sugerem que se trata de um objeto artificial lançado de nosso planeta. As imagens de radar mostraram que o 2020 SO tem um formato alongado que é estimado em 6 a 14 m, que é o tamanho do Atlas LV-3C Centaur-D (aproximadamente 12 m).
Confirmação de que o SO 2020 realmente foiImpulsionador de foguetes perdidos e encontrados, derivado de dados coletados no Laboratório de Telescópio Infravermelho da NASA em Maunakey, Havaí. A análise de órbita também foi realizada no Centro para o Estudo de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA / JPL (Pasadena, Califórnia). Foi esse foguete que lançou a malfadada espaçonave Surveyor 2 para a Lua em 1966.
Esta fotografia de 1964 mostra o overclockingo foguete Centauro antes de se conectar ao impulsionador Atlas. Um Centauro semelhante foi usado durante o lançamento do Surveyor 2 dois anos depois e é atualmente conhecido como 2020 SO ... uma nova mini-lua temporária para a Terra. Imagem cortesia da NASA / JPL-Caltech
Acidente lunar
Paul Chodas, gerente do Centro de Instalações da NASA,Perto da Terra, o Jet Propulsion Laboratory (JPL) sugeriu pela primeira vez que o objeto poderia ser perdido pelo veículo de lançamento Surveyor 2. Esta espaçonave robótica se tornaria a segunda sonda lunar no programa American Surveyor sem uma equipe para explorar o satélite terrestre.
Um modelo da malfadada sonda Surveyor 2 que caiu na Lua em 1966 Imagem cortesia da NASA / JPL-Caltech
O dispositivo foi lançado em 20 de setembro de 1966 em CapeCanaveral, Flórida, a bordo do foguete Atlas-Centauri. A investigação revelou que o acidente ocorreu na região do Golfo Central, a apenas 130 km do local de pouso pretendido. Durante a manobra, um motor de correção não acendeu e, devido ao empuxo desequilibrado, a nave começou a cair na superfície lunar. Todas as tentativas de salvar a missão falharam. O contato com a espaçonave foi perdido às 9h35 UTC do dia 22 de setembro. A espaçonave deveria pousar no Golfo Central, mas devido a um acidente, a espaçonave caiu na cratera Copérnico. A localização exata do desastre do navio é desconhecida. A espaçonave estava programada para pousar na superfície lunar às 3h18 UTC de 23 de setembro de 1966. Seu peso no momento do impacto era de 292 kg e a velocidade era de cerca de 2,6 km/s.
Ao contrário de alguns mísseis modernosimpulsionadores (que retornam à Terra e pousam em navios no mar), o impulsionador de foguete Surveyor 2 permaneceu no espaço e foi perdido. Parece ter sido desviado de sua trajetória original por uma leve mas constante pressão da luz solar.
Acontece que o veículo de lançamento extinto, agora conhecido como 2020 SO, passou pela Terra despercebido várias vezes no passado, inclusive em 1966, logo após o lançamento.
Anteriormente, essas mini-luas foram observadas perto da Terra?
Esta não é a primeira vez que a Terra tem uma mini lua.
O espaço está cheio de pequenos asteróides.De vez em quando, uma dessas rochas espaciais é temporariamente capturada pela gravidade do nosso planeta e depois devolvida ao sistema solar como um todo. Os dois minissatélites confirmados são 2006 RH120 (em órbita baixa da Terra de 2006 a 2007) e 2020 CD3 (em nossa órbita de 2018 a 2020).
Além disso, esta não é a primeira vez que os cientistas confundem detritos espaciais com um asteróide.
WT1190F entrando na atmosfera da Terra ao sul do Sri Lanka em 13 de novembro de 2015. Imagem cortesia de IAC/ Emirados Árabes Unidos/ NASA/ ESA.
Outro pequeno objeto que foi originalmentefoi considerado um asteróide - WT1190F, descoberto em outubro de 2015 enquanto se aproximava da Terra. A sua trajetória sugeria que estava prestes a entrar na atmosfera da Terra perto do Sri Lanka, no Oceano Índico, algo que acontece com asteróides normais várias vezes por ano.
Em 13 de novembro de 2015, WT1190F decaiu em nossa atmosfera, e os cientistas foram capazes de analisar sua luz usando espectroscopia.
A análise revelou que o objeto poderia ser um componente de uma espaçonave ou parte de um foguete gasto, outro pedaço de destroços espaciais errantes voltando para casa.
No caso do SO 2020, seu retorno para casa não durará muito. Depois de março, o corpo do foguete gasto entrará novamente em uma grande órbita solar.
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