Um grupo de neurocientistas liderado pelo Instituto Sul-Coreano de Ciências Básicas descobriu o principal
A empatia não se limita aos humanosmuitos mamíferos exibem comportamento semelhante. Um experimento clássico em que a empatia é demonstrada em animais é chamado de "medo do observador". Durante o experimento, um dos ratos é submetido a choques elétricos, o segundo fica observando por causa da tela transparente. Estudos anteriores mostraram que o "observador" compartilha um sentimento de medo com a "vítima". Isso se manifesta no desbotamento do animal no lugar.
Esquema do experimento "medo do observador".O mouse mostra congelamento não apenas ao observar um choque elétrico, mas também “lembra” o medo experimentado 24 horas depois ao se aproximar da partição. Imagem: Seong-Wook Kim et al., Neuron
No novo trabalho, os pesquisadores combinaram issoexperimento clássico com estudos optogenéticos. O estudo mostrou que quando o "observador" sente medo no córtex cingulado anterior e na amígdala basolateral, ocorrem ritmos sincronizados em uma frequência de 5-7 Hz. Ao mesmo tempo, na "vítima" um aumento é observado apenas na faixa inferior de 3-5 Hz e apenas na amígdala basolateral.
Para confirmar a conexão entre a sincronizaçãoritmos e empatia, os pesquisadores interromperam a sincronização entre duas áreas do cérebro no hemisfério direito do mouse “observador”. Isso levou a uma redução significativa no efeito de desbotamento que caracteriza o medo. Distúrbios de comunicação semelhantes no hemisfério esquerdo não afetaram o comportamento do animal.
Dada a universalidade do medo observado emmamíferos, é razoável especular que uma assinatura neural crítica semelhante para a empatia afetiva pode ser encontrada em humanos e pode ser usada para detectar disfunções de empatia em pessoas com transtornos psiquiátricos, incluindo déficits sociais graves.
Hi-Sup Shin, Chefe de Pesquisa
A interrupção da comunicação entre as duas partes do cérebro levou a uma diminuição do medo e da memória sobre isso. Imagem: Seong-Wook Kim et al., Neuron
Empatia é a capacidade deperceber e compreender as emoções de outra pessoa, como alegria, tristeza ou medo. Esta é uma função importante da vida social humana, e sua interrupção é observada em vários distúrbios psiquiátricos e neurológicos, como autismo, esquizofrenia e doença de Alzheimer. Até agora, os mecanismos cerebrais exatos que fundamentam a empatia não foram identificados.
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