O Império Xiongnu foi o primeiro império nômade documentado da Eurásia, que surgiu nas estepes em
Sua influência em seu auge variou deEgito e Roma no oeste para a China imperial no leste, e as ligações comerciais desempenharam um papel importante na economia da Rota da Seda. Acredita-se que a Grande Muralha da China foi construída para proteger contra os ataques de Xiongnu.
Apesar do poder e tamanho enorme do antigoos estados do Xiongnu não desenvolveram uma linguagem escrita e, portanto, os registros históricos desse império são quase inteiramente escritos e transmitidos por seus rivais e inimigos. A maioria das menções a esse povo está contida nas crônicas chinesas da Dinastia Han, que por muito tempo travou guerras com o império nômade.
Para saber mais sobre os internosimpério e obter uma perspectiva independente sobre o desenvolvimento dessa sociedade, uma equipe internacional de pesquisadores dos Institutos de Antropologia Evolutiva e Geoantropologia, da Sociedade Max Planck, das Universidades Nacional de Seul, Michigan e Harvard, realizou um estudo genético de dois cemitérios imperiais do Elite Xiongnu ao longo da fronteira ocidental do império.
Quem são os hunos?
Xiongnu - um tipo radicalmente novo para aquela épocauma entidade política que uniu grupos nômades e sedentários heterogêneos, escrevem os autores do estudo. O estado, que inicialmente se formou no planalto da Mongólia, gradualmente capturou as estepes orientais e se espalhou até as montanhas Altai.
À medida que os Xiongnu expandiam seu império deMongólia central e oriental, eles conquistaram e integraram numerosos grupos vizinhos. Eles se espalharam para o oeste da Mongólia e as regiões do sul do Lago Baikal e capturaram parte dos territórios do norte da China. O império tornou-se não apenas um exército nômade, mas um estado poderoso que controlava muitas rotas comerciais e importava vidro romano, tecidos persas, faiança egípcia, prata grega e bronze chinês.
Os Xiongnu não deixaram a escrita, mas no territórioarqueólogos encontram antigos cemitérios na Mongólia moderna e parte do território da Rússia. Uma análise realizada em 2020 mostrou uma incrível diversidade genética: representantes de vários povos antigos se misturaram no território do império, como em um caldeirão. Os pesquisadores acreditam que os Xiongnu surgiram como resultado da mistura de populações de vários povos nômades separados. E essa assimilação continuou ao longo da história à medida que novos territórios foram explorados.
Escavações da tumba da elite Xiongnu, na qual havia um aristocrata de alto status, em Takhiltyn-Khotgor. Foto: J. Bayarsaikhan, Max Planck Society
Os enterros de Xiongnu refletem uma durahierarquia sociopolítica: os túmulos de representantes de diferentes "estados" diferem em tipo e riqueza. A maioria dos enterros do período posterior do império são minas localizadas sob grossos anéis de pedra na superfície. Os pesquisadores acreditam que eles pertenciam às elites locais: simples nômades estão enterrados sob pilhas de pedra ou em fossas sem nome.
A mais alta elite governante do império foi enterrada em grandestúmulos quadrados de pedra, próximos aos quais muitas vezes eram enterradas pessoas de status inferior. Juntos, eles formaram um grande complexo funerário. Em tais "mausoléus", via de regra, ficavam muitos enfeites e artigos de luxo estrangeiros, objetos de ouro ou dourados, além de cavalos e gado. Embora a maioria deles tenha sido saqueada, as diferenças na forma das sepulturas refletem uma clara gradação social.
Elite Multinacional
Os pesquisadores analisaram dois enterros,encontrado no oeste da Mongólia moderna na região de Altai. O primeiro deles, Takhiltyn-Khotgor, é um complexo funerário em torno dos túmulos quadrados da elite aristocrática do império. Em segundo lugar, Shombuuzin-Belchir, poços de minas da elite regional e local.
A localização dos cemitérios antigos: Takhiltyn-Khotgor é marcado com um quadrado amarelo, Shombuuzin-Belchir - com um círculo vermelho. Imagem: Juhyeon Lee et al., Science Advances
Os pesquisadores descobriram que as pessoas em doisos cemitérios apresentavam uma diversidade genética extremamente alta, comparável ao que foi observado em todo o império em estudos anteriores. Isso confirma a hipótese de que os Xiongnu não estavam apenas unidos por vários territórios separados com seus próprios "povos", mas no sentido pleno era um estado multinacional com migração interna ativa.
Ao mesmo tempo, essa diversidade genéticase manifesta de forma diferente em diferentes grupos sociais. Os indivíduos de status mais baixo - provavelmente servos que foram enterrados em torno da elite - mostraram a maior diversidade e heterogeneidade genética. Eles provavelmente vieram de partes remotas do Império Xiongnu ou além.
A elite local e aristocrática, por outro lado,apresentaram menor diversidade genética geral. É provável que o status de elite e o poder estivessem concentrados entre certos subconjuntos genéticos. No entanto, mesmo nessas famílias havia traços genéticos de diversos povos. Os pesquisadores acreditam que os Xiongnu usaram casamentos entre a elite do império e o poder das tribos locais para finalmente garantir novos territórios.
Matriarcado nômade?
A segunda descoberta importante mostrou que a maioriaenterros correspondentes ao mais alto status social e cheios de presentes preciosos pertenciam às mulheres. No cemitério da elite aristocrática Takhiltyn-Khotgor, os pesquisadores descobriram que os túmulos monumentais da elite foram construídos para mulheres. Cada um deles foi cercado por enterros modestos de muitos plebeus do sexo masculino.
Os pesquisadores descobriram que as mulheres foram enterradas emcaixões cuidadosamente projetados com símbolos dourados do sol e da lua - sinais do poder imperial Xiongnu. Além disso, em uma tumba havia uma parelha de seis cavalos e parte de uma carruagem.
Obarzes do Sol e da Lua são símbolos de poder no império Xiongnu, encontrados em enterros elt. Imagem: J. Bayarsaikhan, Max Planck Society
Descobertas semelhantes foram feitas no cemitérioelite local: as mulheres ocupavam os túmulos mais ricos e requintados. Esses enterros estavam cheios de bens funerários, consistindo de caixões de madeira, brasões de ouro e objetos dourados, contas de vidro e faiança, espelhos chineses, um caldeirão de bronze, roupas de seda. Algumas das sepulturas continham itens convencionalmente associados a cavaleiros do sexo masculino: uma tigela de laca chinesa, um fecho de cinto de ferro dourado e arreios para cavalos.
As mulheres detinham um enorme poder comoagentes do Império Xiongnu na fronteira. Eles frequentemente ocupavam cargos exclusivos de nobreza, mantinham as tradições Xiongnu e participavam da política militar e das "redes de troca" da Rota da Seda.
Brian Miller, professor de arqueologia na Universidade de Michigan e co-autor do estudo
Os resultados do estudo confirmam a indiretaidéias sobre o alto papel das "princesas da elite" na vida das tribos nômades, concluem os cientistas. Foram eles que, aparentemente, desempenharam um papel decisivo na vida política e económica dos impérios, sobretudo nas regiões periféricas. Embora o Xiongnu tenha entrado em colapso no final do século I dC, essa tradição sobreviveu ao império e era muito comum no Império Mongol que surgiu na Ásia Central na Idade Média.
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Na capa: ilustração artística da elite multinacional do império Xiongnu. Imagem: Galmandakh Amarsanaa, Max Planck Society