Mudanças na forma do úmero desempenharam um papel importante na adaptação dos ancestrais dos vertebrados quadrúpedes à vida em
secador. Assim, ao estudar a evolução desta parte do esqueleto, podemos prever quando os nossos antepassados deixaram o oceano. Acontece que isso aconteceu simultaneamente com o aparecimento dos membros.Stephanie Pierce, professora da Universidade de Harvard, nos EUA;
Para rastrear mudanças na estruturaorganismos de tetrápodes extintos, um grupo de pesquisadores fez 40 modelos tridimensionais de ossos fósseis do úmero, seus representantes foram apenas participantes dessa virada no desenvolvimento.
Os primeiros anfíbios reais, que podiam viver em terra quase permanentemente, apareceram aproximadamente 20-30 milhões de anos depois que esses peixes deixaram o oceano.
O úmero prende a perna dianteira ao corpo,também contém muitos músculos e deve suportar cargas pesadas durante os movimentos dos membros. Portanto, o osso contém uma grande quantidade de informações funcionais importantes relacionadas à movimentação do animal.
Os pesquisadores sugeriram que a evoluçãomudanças na forma do úmero: de curto e atarracado nos peixes para mais alongado e característico dos tetrápodes, tiveram consequências importantes associadas à transição para um estilo de vida terrestre.
Como resultado da análise, os pesquisadores descobriram queo úmero dos primeiros anfíbios, como o acanthostega ou o ichthyostega, já estava adaptado para a vida terrestre, embora muitos paleontólogos acreditassem que esses animais diferiam pouco em seu modo de vida de seus peixes modernos de nadadeiras lobadas.
Num futuro próximo, Pierce e seus colegas queremverifique essas teorias alternativas. Eles planejam estudar como a forma de alguns outros ossos dos anfíbios mais antigos e do último peixe com nadadeiras lobadas mudou. Por exemplo, os cientistas querem verificar se as patas dianteiras e traseiras apareceram ao mesmo tempo.
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