Cientistas chilenos descobriram os primeiros restos de um lagarto alado do período Jurássico, um pterossauro, no Hemisfério Sul.
Pesquisador Jonathan Alarcon da UniversidadeO Chile observou que essas criaturas tinham envergadura de até dois metros, cauda longa e bico pontudo. “Mostramos que a distribuição dos animais nesse grupo era mais ampla do que se imagina”, acrescentou. A descoberta também é "o mais antigo pterossauro conhecido encontrado no Chile", relataram cientistas na revista Acta Paleontologica Polonic.
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Os cientistas também acrescentaram que descobriramrepresentante do esquadrão dos extintos arcossauros voadores. De acordo com estudos recentes, eles viveram desde o final do Triássico até o final do período Cretáceo da era Mesozóica. Eles são os primeiros vertebrados a se adaptar e a aprender evolutivamente a voar com sua envergadura.
Os pesquisadores conhecem pelo menos dois tipos principaispterossauros. Os pterossauros basais eram animais menores com mandíbulas serrilhadas e caudas longas. No chão eles caminhavam com passo amplo, mas sua anatomia articular e garras fortes lhes permitiam subir em árvores.
Os pterossauros inferiores eram insetívoros oupredadores de pequenos vertebrados. Os pterossauros posteriores (pterodáctilos) variaram em tamanho, forma e estilo de vida. Os pterodáctilos tinham asas mais estreitas com membros posteriores livres, caudas bastante reduzidas e pescoços longos com cabeças grandes. Eles poderiam decolar do solo, e rastros fósseis mostram que pelo menos algumas espécies podiam correr, caminhar ou nadar.
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