Cientistas do Telescópio Espacial Hubble publicaram uma imagem do aglomerado de galáxias SPT-CL J0019-2026, localizado em
Uma imagem panorâmica do espaço ao redor do aglomerado de galáxias SPT-CL J0019-2026. Imagem: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
O aglomerado maciço consiste principalmente de brilhantesgaláxias elípticas cercadas por um brilho quente. Está localizado na constelação de Cetus. Ao contrário das galáxias do aglomerado, aquelas que parecem estar próximas a ele são alongadas em arcos brilhantes. Na verdade, esses objetos estão localizados além do SPT-CL J0019-2026, mas sua luz fraca e distante é distorcida e aprimorada pela gravidade do aglomerado.
Um enorme aglomerado de galáxias atua comoanálogo de uma lupa gigante. O poderoso campo gravitacional de tal objeto, de acordo com a teoria geral da relatividade, muda a direção de propagação da radiação eletromagnética. As lentes gravitacionais amplificam a luz de objetos que geralmente estão muito distantes e escuros para serem vistos diretamente.
Uma visão ampliada da região central da imagem do espaço ao redor do aglomerado de galáxias SPT-CL J0019-2026. Imagem: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
O novo instantâneo faz parte de um programa "gratuito""Hubble". O tempo de observação e os objetivos do telescópio são tradicionalmente agendados a pedido de astrofísicos e centros de pesquisa. Mas há pequenos intervalos entre essas observações, que a equipe do Hubble usa, entre outras coisas, para estudar lentes gravitacionais em busca de novos objetos para pesquisa.
Astrofísicos estudarão a imagem SPT-CL J0019-2026,para entender se objetos anteriormente desconhecidos do Universo primitivo estão escondidos atrás das lentes gravitacionais. Se forem encontrados, o aglomerado será estudado posteriormente usando o Hubble, o Telescópio Espacial James Webb ou outros instrumentos.
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