Paleontólogos descobriram um esqueleto fossilizado incomumente completo e bem preservado de um antigo tubarão, 2
A nova espécie foi apelidada de tubarão Godzilla por causa de suatamanho. Seu esqueleto é o maior fóssil desse tipo já descoberto na região. Ele também deve seu apelido à natureza reptiliana dos espinhos nas costas.
O esqueleto fossilizado do tubarão Godzilla ao lado da imagem do artista de sua aparência. (Imagem cortesia do Museu de História Natural e Ciência do Novo México (NMMNHS))
O tubarão agora foi oficialmente nomeadoDracopristis hoffmanorum - tubarão dragão de Hoffman - em homenagem à família proprietária do terreno onde o esqueleto foi encontrado. E também como uma homenagem à sua aparência monstruosa e reptiliana.
Os cientistas observam que é muito raro encontrar material esquelético de tubarões antigos, muito menos uma coleção completa de ossos que preserve o contorno do corpo e outras marcas de tecidos moles.
O tubarão dragão de Hoffman pertencia ao grupomisteriosos tubarões antigos conhecidos como ctenacanthus. Eles se separaram dos tubarões e raias modernos há cerca de 390 milhões de anos, durante o período Devoniano. O esqueleto perfeitamente preservado permitiu aos pesquisadores aprender mais sobre este grupo pouco estudado.
Uma das maiores diferenças entre os ctenacantos e os tubarões modernos são suas mandíbulas. Nas espécies fósseis, eles são muito maiores e mais firmemente presos ao crânio.
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