A principal teoria sobre a vida da civilização maia foi refutada

Durante muito tempo, os cientistas presumiram que os antigos maias consideravam o cacau sagrado. Essas frutas são perenes

foram utilizadas árvores do gênero Theobromanão apenas como moeda, mas também em cerimônias especiais e rituais religiosos. Foi chamado de “um presente para os deuses” e o papel do cacau na vida dos maias foi uma das principais teorias sobre a vida da civilização antiga. No entanto, num novo estudo, os cientistas refutaram isso. Eles descobriram que os frutos do cacau estavam mais disponíveis para consumo humano.

Especialistas identificaram vestígios de cacau no passadoapenas em vasos de cerâmica altamente decorativos associados a contextos cerimoniais de elite. Por exemplo, em vasos ornamentados para beber. Outros pratos simplesmente não foram estudados com tanto cuidado. Como resultado, na maior parte dos casos, os cientistas pensavam que o acesso ao cacau era estritamente regulamentado.

Vaso cilíndrico pintado representando uma bebida espumosa em um vaso e um pamonha em um prato. 
Foto: Justin Kerr, mayavase.com, Kerr número: 6418

“Durante muito tempo acreditou-se que o cacau era“exclusivo da elite”, explica Anabelle Ford, antropóloga e diretora do Centro de Pesquisa Mesoamericana da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara. - Agora sabemos que não é assim. Comer cacau era um luxo ao alcance de todos. O importante é que esta era uma exigência dos rituais a ela associados.”

Para verificar o uso exclusivocacau, os pesquisadores estudaram 54 fragmentos arqueológicos de cerâmica. Todos vêm de El Pilar, localizado entre Belize e Guatemala. O estudo inclui análises químicas desses fragmentos, principalmente dos biomarcadores do cacau: cafeína, teobromina e teofilina.

Mesoamérica e as planícies habitadas pelos maias.
Crédito: Centro de Pesquisa Mesoamericano

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