Os autores do novo trabalho utilizaram dados da missão Gaia da ESA e descobriram que a parte da Via Láctea que
A história da nossa Galáxia é a história das fusões eaquisições. Em mais de 12 bilhões de anos, a Via Láctea engoliu pelo menos cinco grandes galáxias. Acredita-se que essas primeiras absorções encheram o disco grosso da Via Láctea com matéria.
O disco fino contém a maioria das estrelas queobservamos como uma faixa nebulosa de luz no céu noturno. É cerca de duas vezes maior que um disco fino, mas o raio é menor. O disco fino contém apenas uma pequena porcentagem das estrelas da Via Láctea nas proximidades do Sol.
Os astrônomos pegaram os dados de brilho e localização do objeto do Gaia Early Data Release 3 (EDR3) e os combinaram com medições da composição química das estrelas para determinar sua idade.
Eles decidiram estudar estrelas subgigantes:a energia deixou de ser gerada em seus núcleos e passou para a casca. Como a fase subgigante é relativamente curta, ela permite que a idade de uma estrela seja determinada com grande precisão, mas ainda é um cálculo difícil.
Usando os dados de brilho estelar obtidos pela missão Gaia, podemos determinar a idade da estrela subgigante com uma precisão de alguns por cento.
Maosheng Xiang, pesquisador do Instituto Max Planck de Astronomia
Ao identificar estrelas subgigantes nessas diferentes regiões, os pesquisadores conseguiram traçar uma linha do tempo para a formação da Via Láctea.
De acordo com esses dados, a formação da Via Lácteadividido em duas fases. No primeiro estágio, que começou 0,8 bilhão de anos após o Big Bang, o disco espesso começou a formar estrelas. O processo terminou cerca de 2 bilhões de anos depois, quando a galáxia anã Gaia-Salsicha-Enceladus se fundiu com a Via Láctea. A fusão criou estrelas e, como o novo trabalho mostra claramente, isso levou ao nascimento de um disco espesso que formou a maioria de suas estrelas. O fino disco estelar segurando o Sol foi formado durante a segunda fase da formação da galáxia.
Como resultado, os autores concluíram que o disco grosso da Via Láctea se formou mais tarde do que se pensava anteriormente.
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