Em um estudo publicado na Nature Geoscience, os pesquisadores usaram modelagem para estimar
Em seu trabalho, os cientistas tentaram modelar,como a porosidade da Lua mudou quando foi submetida a impactos maiores e depois menores. Eles incluíram em suas simulações a idade, tamanho e localização de 77 das maiores crateras na superfície da lua. Além disso, as estimativas da porosidade atual dessas trilhas de impacto foram usadas para modelagem. A simulação inclui todas as bacias conhecidas e abrange idades de 4,3 a 3,8 Ga.
Um mapa de iluminação do pólo sul da lua, baseado em imagens da missão LRO. Imagem: NASA/GSFC/Universidade Estadual do Arizona
Os pesquisadores acreditam que as crateras mais antigas,formados nos estágios iniciais eram inicialmente muito porosos, mas com o tempo foram submetidos a novos impactos que compactaram e reduziram sua estrutura original. Em contraste, crateras mais jovens, embora formadas mais tarde, sofreram menos impactos subsequentes. Isso significa que sua estrutura reflete de forma mais representativa as condições iniciais na Lua.
As simulações mostraram uma tendência clara:no início do bombardeio pesado da lua, cerca de 4,3 bilhões de anos atrás, a crosta era altamente porosa - cerca de 20% (para comparação, a porosidade da pedra-pomes é de 60 a 80%). Mais perto de 3,8 bilhões de anos atrás, tornou-se menos poroso e permanece no nível de porosidade atual de cerca de 10%.
Esta mudança na porosidade é provavelmenteresultado da ação de impactadores menores, compactando a crosta fraturada, acreditam os pesquisadores. Com base nesses dados, os cientistas estimam que a Lua sofreu cerca de duas vezes mais pequenos impactos do que pode ser visto em sua superfície hoje. Estudos anteriores sugeriram que havia 10 vezes mais deles do que permaneciam na superfície.
Isso define um limite superior na frequência de colisões no sistema solar. Agora também temos uma nova compreensão de como os impactos afetam a porosidade dos corpos terrestres.
Jason Soderblom, pesquisador do Departamento da Terra do MIT, coautor do estudo
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