Um cozinheiro, um menino de dois anos ou um comissário de bordo - cada um deles pode acabar sendo o paciente zero. Mas aqui
O que é o paciente zero?
O próprio termo paciente zero vem deimprecisões na tradução. Quando a epidemia de VIH começou, a primeira pessoa doente foi referida nos documentos oficiais como “Paciente O”, abreviação de “fora da Califórnia”, ou seja, uma pessoa que não era da Califórnia.
Mas a mídia traduziu essa expressão como paciente zero. Hoje, os cientistas usam o termo caso índice para o primeiro caso de infecção, e o paciente é chamado de caso primário.
Ao mesmo tempo, uma pessoa pode nem saber queele está infectado com alguma coisa. Já que os sintomas nem sempre aparecem com isso. Por exemplo - Mary Mallon é uma das zero pacientes mais famosas. Essa mulher trabalhava como cozinheira e infectou mais de 50 pessoas com febre tifóide sem saber. Mais tarde, descobriu-se que a mulher não prestava atenção suficiente à higiene.
Ilustração de jornal em artigo sobre Typhoid Mary, 1909
Como pesquisar o paciente zero?
Primeiro você precisa determinar o tipo de patógenodoenças. Por exemplo, no caso do coronavírus, é a zoonose - uma doença que ocorre devido a patógenos que passaram de um animal para outro. Isso acontece por diversos motivos, por exemplo, pelo fato de uma pessoa ter entrado no habitat dos animais, mudado seus hábitos alimentares ou condições climáticas. Doenças semelhantes que foram transmitidas de animais para humanos são Ebola, HIV e gripe suína e aviária.
Depois disso, os pesquisadores começam a procurarcaracterísticas genéticas do paciente zero. Para isso, eles comparam o DNA do patógeno que causou a doença em humanos e animais. Pelo número de correspondências, você pode entender o quão semelhante é o DNA dos patógenos e, se eles corresponderem tanto quanto possível, determinar o animal que transmitiu o vírus aos humanos. No caso do SARS-CoV-2, pode ser o vírus do morcego RaTG13, que é 96% idêntico ao novo tipo de coronavírus.
Parece que 4% de diferença não é muita coisa, mas, segundo os cientistas, o genoma deveria ser 100% idêntico, então podemos tirar conclusões.
É sempre possível encontrar o paciente zero?
- Febre tifóide:
Em suma, não, e existem várias razões para isso.No primeiro capítulo falamos sobre Mary Mallon, uma cozinheira irlandesa que foi para a América trabalhar lá. De 1900 a 1907, Mary conseguiu mudar cinco famílias para as quais preparava comida, pois logo depois que Mallon começou a trabalhar, elas começaram a sofrer de febre tifóide. Maria, que foi poupada da doença, ajudou a cuidar de todos. Devido a uma série de coincidências suspeitas, Mallon foi primeiro levado sob custódia e depois enviado para a prisão, onde foram feitos testes. Um foco de bactérias semelhantes à febre tifóide foi encontrado na vesícula biliar do cozinheiro.
- HIV:
Mas isso nem sempre acontece.No caso do VIH, os cientistas têm informações sobre superpropagadores individuais, mas ainda não sabemos nada sobre o primeiro vector. Por exemplo, um portador ativo do HIV foi o comissário de bordo canadense Gaetan Dugas. As informações sobre ele estão no próprio artigo em que o termo “paciente 0” foi utilizado pela primeira vez.
Os seus autores construíram uma árvore da propagação do VIH,para entender como a infecção é transmitida. Dugas se viu no centro desse esquema apenas porque forneceu aos médicos informações sobre várias dezenas de seus parceiros.
- Ebola:
No caso do Ébola, os cientistas tiveram sorte.A febre espalhou-se em 2014 para a Guiné, Libéria e Serra Leoa. Os investigadores estudaram as vias de transmissão e descobriram que a febre começou a ocorrer na Guiné.
Todos os dados apontavam para o facto de ele ter sido o primeiro a sofrer de Ébolamenino de dois anos: adorava brincar no oco de uma árvore. É nele que podem ser localizados os animais portadores do vírus. Mas a árvore pegou fogo alguns meses após sua morte. Nos restos das cinzas, os pesquisadores encontraram o DNA dos morcegos Mops condilurus. Eles eram portadores do ebolavírus, o que significa que o quebra-cabeça se encaixa.
- COVID-19:
No caso de um novo tipo de coronavírus, até agoraos cientistas não sabem com certeza. Mas no final de outubro de 2021, soube-se que o primeiro caso do COVID-19 estava funcionando no mercado em Wuhan, informações sobre isso apareceram na revista Science.
De acordo com os autores do estudo, eles estudaramos dados disponíveis sobre os primeiros casos de um novo tipo de coronavírus na China e determinaram quem primeiro contraiu o vírus em dezembro de 2019. Era uma mulher que vendia frutos do mar. Ela adoeceu em 11 de dezembro. Nos próximos dias, outros comerciantes e visitantes do mercado começaram a chegar aos hospitais locais com sintomas semelhantes.
Tais descobertas lançam dúvidas sobre a versão de Wuhanautoridades: afirmaram anteriormente que o primeiro caso foi um homem que vivia a 30 km deste mercado, o que significa que o comércio de alimentos e animais, segundo as autoridades locais, nada teve a ver com isso.
Até agora, a comunidade científica concorda,que um novo tipo de coronavírus não foi desenvolvido em laboratório. Se fosse esse o caso, o vírus conteria blocos perceptíveis de alterações ou sequências introduzidas de outra fonte viral.
Hoje, a busca pelo paciente zero é complexa eevento longo. Portanto, são necessários cuidados que, infelizmente, nem sempre são observados. Por exemplo, informações ativas sobre como o vírus se espalha, máscaras de proteção, contracepção, lavagem das mãos, higiene e assim por diante. Por enquanto, podemos evitar que o vírus se espalhe ainda mais, mas no futuro, quaisquer surtos potencialmente perigosos deverão ser evitados.
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