Uma equipe internacional de astrofísicos estudou dados coletados pelo observatório espacial Gaia em busca de negros
Cientistas exploraram todas as 168.065 estrelas, informaçõesque estão contidos na terceira versão dos dados do Gaia (GDR3) e que eram candidatos a sistemas binários. Nesses pares, duas estrelas atuam uma sobre a outra, criando órbitas incomuns.
Pesquisadores estão interessados em uma estrela, GaiaDR3 4373465352415301632. É uma anã amarela que se assemelha ao Sol. Com base em observações da órbita da estrela – que descreve uma elipse em torno de uma componente invisível – os investigadores concluíram que deve haver um buraco negro próximo.
Velocidade radial de uma estrela reconstruída a partir de múltiplas observações. Imagem: Kareem El-Badry et al., arXiv
Para validar as conclusões ePara descartar explicações alternativas para a estranha órbita, os astrofísicos estudaram a anã amarela com outros telescópios. Observações espectroscópicas confirmaram a "natureza escura do companheiro" e mostraram que o tamanho do buraco negro é de cerca de 10 massas solares.
Modelos preveem que a Via Láctea contémcerca de 100 milhões de buracos negros, acrescentam os cientistas. Mas até agora apenas cerca de 20 deles são conhecidos. Todas as descobertas anteriores foram relacionadas à poderosa emissão de raios X que ocorre quando um buraco negro absorve a matéria de seu companheiro. Novo candidato: o primeiro buraco negro adormecido da nossa galáxia, invisível no espectro de raios-X.
Os pesquisadores acreditam que, usando o método que usaram e os novos dados da missão Gaia, será possível encontrar muitos outros buracos negros escondidos perto do Sol.
O Gaia Space Observatory é um telescópioAgência Espacial Europeia, que estuda as estrelas da Via Láctea há quase uma década. Durante este tempo, a astronomia mediu as posições, distâncias e movimentos próprios de quase um bilhão de objetos astronômicos, como estrelas, planetas, cometas, asteróides e galáxias. Ao rastrear os movimentos de objetos em órbita ao redor do centro da Galáxia, a missão Gaia visa criar o catálogo cósmico 3D mais preciso.
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