Uma equipe de cientistas descobriu que uma rede de nervos que conecta os olhos e o cérebro humanos já estava presente em peixes antigos.
Estudo de modelos animais—uma maneira inestimável para os pesquisadores aprenderem mais sobre saúde e doenças, mas fazer conexões com a condição humana a partir desses modelos pode ser um desafio. Os peixes-zebra, por exemplo, são organismos modelo populares, mas seus ;a fiação "entre o olho e o cérebro é muito diferente da humana".
Cérebro de peixe Cayman.Nesta imagem de microscópio, o hemisfério esquerdo do cérebro é verde e o hemisfério direito é magenta. No entanto, na parte inferior da imagem, nervos de ambas as cores podem ser vistos conectando-se a ambos os hemisférios. Isso mostra que os dois olhos dela estão conectados aos dois lados do cérebro dele, como os olhos de um humano. Crédito: RJ Vigouroux et al. Science 372: eabe7790 (2021)
Os peixes modernos não possuem esse tipo de conexão entre o olho e o cérebro. Esta é uma das razões pelas quais as pessoas pensavam que tal rede era algo novo para os animais de quatro patas.
Carapaça, ou pique da carapaça, ou jacarépeixes, - uma família de peixes com barbatanas raiadas, o único moderno na ordem dos semelhantes a uma carapaça. O grupo inclui sete espécies vivas de peixes que vivem em águas doces, salobras e, ocasionalmente, até mesmo em águas do mar.
Esses peixes evoluíram mais lentamente que os peixespeixe-zebra Isso significa que os peixes blindados são mais semelhantes ao último ancestral comum entre os peixes e os humanos. Essas semelhanças podem tornar o peixe jacaré um modelo animal útil para pesquisas em saúde humana. Portanto, os cientistas estão trabalhando para compreender melhor sua biologia e genética.
Para conduzir o estudo, os cientistas usaramuma técnica inovadora para ver os nervos que conectam os olhos e o cérebro em diferentes tipos de peixes. Entre eles estão os bem estudados peixes-zebra, bem como espécimes mais raros - o marisco e o peixe pulmonado australiano.
No peixe-zebra, cada olho tem um nervo,conectando-o ao lado oposto do cérebro do peixe. Ou seja, um nervo conecta o olho esquerdo ao hemisfério direito do cérebro e o outro conecta o olho direito ao hemisfério esquerdo do cérebro. Outros peixes, mais “antigos”, funcionam de maneira diferente. As lanças blindadas têm o que chamamos de projeções visuais ipsilaterais ou bilaterais. Aqui, cada olho tem duas conexões nervosas, uma de cada lado do cérebro, assim como nos humanos.
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Organismos modelo são organismos usados como modelos para estudar certas propriedades, processos ou fenômenos da natureza viva.