Uma equipe internacional de astrofísicos liderada pela Universidade de Warwick publicou seus resultados.
A maioria das estrelas tem tamanho semelhante ao nossoO Sol termina sua evolução na forma de anãs brancas. Esta é uma estrela que queimou seu combustível, derramou suas camadas externas e está esfriando e esfriando lentamente. As conchas lançadas nos estágios finais, via de regra, destroem o sistema planetário, deixando apenas fragmentos na órbita de tal estrela.
Em seu trabalho, os astrofísicos estudaram duasanão, que foi recentemente descoberto pelo observatório espacial GAIA. Ambos estão cercados por detritos de planetas destruídos, mas um deles revelou-se extraordinariamente azul e o outro - a anã branca mais escura e vermelha do ambiente imediato.
Os cientistas estudaram ambas as estrelas usando váriasinstrumentos sensíveis a diferentes comprimentos de onda. A observação mostrou que a idade da estrela “vermelha” WDJ2147-4035 é de cerca de 10,7 bilhões de anos, dos quais passou 10,2 bilhões de anos como uma anã branca em resfriamento que perdeu seu combustível. A segunda estrela "azul" WDJ1922+0233 é apenas um pouco mais jovem que a "vermelha". Está "contaminado" com detritos planetários, de composição semelhante à crosta continental da Terra.
Os pesquisadores observam que os destroços encontradosperto da estrela "vermelha" WDJ2147-4035, pertencem a um antigo sistema planetário que sobreviveu à evolução da estrela em uma anã branca. Eles acreditam que estes são os restos do sistema planetário mais antigo da Via Láctea.
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Na capa: uma ilustração artística de duas velhas anãs brancas. Imagem: Universidade de Warwick/Dr. Mark Garlick