Um grupo de pesquisadores da Alemanha e da Grã-Bretanha descobriu o DNA da bactéria da peste Yersinia pestis, que causou a Peste Negra.
A peste atingiu o Mediterrâneo pela primeira vez em 1347ano através de navios mercantes que transportam mercadorias dos territórios da Horda Dourada para o Mar Negro, explicam os cientistas. A doença se espalhou rapidamente por toda a Europa, matando até 60% da população. Este surto, apelidado de Peste Negra, foi a segunda pandemia de peste conhecida. A pandemia atingiu o pico entre 1346 e 1353, mas surtos repetidos continuaram até o século XIX.
Apesar da ampla disseminação da doença,e o impacto demográfico e económico generalizado da pandemia, as suas origens permanecem obscuras há muito tempo. A versão mais popular era que a doença se originou no Leste Asiático, provavelmente na China.
Lápide de um homem que morreu de Peste Negra no cemitério Kara-Dzhigach, no atual Quirguistão. Fonte: P.-G. Borbone, M. A. Spyrou et al./Nature
Ao mesmo tempo, a pesquisa arqueológicaperto do Lago Issyk-Kul, localizado no território do Quirguistão, mostrou que a comunidade comercial local em 1338 e 1339 sofria de uma epidemia semelhante à Peste Negra. Por exemplo, escavações realizadas há cerca de 140 anos desenterraram lápides indicando que os habitantes estavam morrendo de uma epidemia desconhecida ou "praga".
Inscrição de praga da região do Vale do Chu, no Quirguistão.A inscrição é traduzida da seguinte forma: “No ano de 1649 [= 1338 dC], e era o Ano do Tigre, em Turkic Bars. Este é o túmulo do crente Sanmak. [Ele] morreu da praga." Imagem: A. S. Leybin, agosto de 1886
Em seu estudo, cujos resultadospublicado na revista Nature, os cientistas confirmaram que a epidemia indicada nas lápides foi de fato causada pela peste. Os pesquisadores analisaram restos humanos antigos encontrados nesses cemitérios e descobriram DNA da bactéria Yersinia pestis.
Os pesquisadores observam que o início da Peste Negraassociada à diversificação massiva de estirpes de peste, o chamado evento “Big Bang”. Em seu trabalho, os cientistas mostraram que dois genomas reconstruídos da bactéria da peste encontrada no Quirguistão são o ancestral comum mais próximo de todas as cepas formadas como resultado da diversificação.
Descobrimos que cepas antigas do Quirguistãolocalizado exatamente no nó deste evento de diversificação em grande escala. Em outras palavras, encontramos a linhagem original da Peste Negra e até sabemos sua data exata.
Maria Spirow, pesquisadora da Universidade de Tübingen e coautora do artigo
Além disso, os cientistas descobriram que os modernosas cepas mais intimamente relacionadas à antiga são encontradas em reservatórios de peste ao redor das montanhas Tien Shan, muito perto de onde a cepa antiga foi encontrada. Esta descoberta confirma a origem local do ancestral ancestral que causou a Peste Negra.
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