Pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriram que, ao analisar materiais e atrito em uma área
A força de atrito determina a rapidez com queas superfícies das falhas geológicas se entrelaçam ou "curam" após um terremoto, explicam os cientistas. Essas lágrimas que cicatrizam lentamente têm maior probabilidade de se mover sem consequências perigosas. Pelo contrário, uma recuperação rápida está associada a terremotos devastadores no futuro.
Em seu estudo, os geólogos analisaramrochas de uma falha geológica bem estudada na costa da Nova Zelândia. As amostras foram obtidas por perfuração a uma profundidade de pouco menos de um quilômetro sob o fundo do mar. Os pesquisadores comprimiram as rochas selecionadas em uma prensa hidráulica e descobriram que elas se recuperavam muito lentamente e escorregavam com facilidade.
Ao carregar dados sobre a estrutura das rochas emmodelo de computador da falha, os pesquisadores previram que uma pequena e lenta agitação deveria ocorrer a cada dois anos. Isso coincide quase exatamente com observações sismológicas reais nesta zona.
A mesma física e lógica devem ser aplicadasa todos os tipos de falhas ao redor do mundo. Com as amostras certas e observações de campo, podemos começar a fazer previsões testáveis sobre com que frequência e quão grandes movimentos sísmicos em outras falhas podem ocorrer.
Demian Saffer, diretor do Instituto de Geofísica da Universidade do Texas e coautor do estudo
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